加入した小川航基に町田の黒田剛監督「ストライカーとしての資質というか、嗅覚がある」…桐光学園高時代からの縁も

Ｊ１町田の黒田剛監督（５６）は２５日、東京・町田市内での非公開練習後に取材に応じ、前日に加入が発表された日本代表ＦＷ小川航基（２９）について言及した。小川はこの日からチームに合流。北中米Ｗ杯にも出場したストライカーの加入で「いい刺激をもらって、高めあってほしい」と語ると「（今オフの）移籍で人も出てしまった。全部行けば５０試合くらいあるから、（３０人弱の選手数では）絶対に回らない。楽しみな選手」と期待を示した。 小川とは高校時代からの縁がある。青森山田高を指導していた黒田監督は、小川の神奈川・桐光学園高３年時の全国高校選手権３回戦で対戦。小川の２得点により試合を通じてビハインドだったが、後半アディショナルタイムに劇的な２点を奪い、ＰＫ戦に突入。小川のＰＫ失敗もあり、青森山田高が勝利をつかんだ。小川の加入前にも同試合について言及することがあるなど、黒田監督にとっても思い出深い試合だ。 小川と対面した際に当時の思い出も話したという指揮官は「ストライカーとしての資質というか、嗅覚がある。ヘディングの強さも。相手の死角を取ってゴールを狙っていくこと、それからゴールマウスに入れ込むことが上手なのは高校時代から分かっている。これは教えてやれるようなことではない。センスや才能的なこともある」と、当時のことも回想しながら、小川のすごさを形容した。 オランダの３シーズンで２６得点を奪い、今夏の北中米Ｗ杯のオランダ戦でも豪快なヘディングシュートで劇的な同点弾をアシストするなど、小川は日本人ストライカーとして屈指の能力を持つ。Ｗ杯に出場したばかりで、今が全盛期の現役日本代表が加入したことは、ピッチ内外で大きな影響を与えるだろう。 町田は開幕３戦を終えた段階で１２得点とリーグ最多を記録。３試合ともそれぞれ複数得点者はおらず、バランス良くゴールを重ねている。黒田監督は「今はあらゆるところから点数を取れるよう、抑えどころがないような仕組み作り、攻撃のオプションを出してきている。ここに小川が入ってくると、危機感、抑えどころもかなり広がり、我々の良さも出る。誰か１人のストライカーに頼るのではなく、ありとあらゆるところからゴールを狙えるチームに進化していくこと。それが今回の小川加入のメッセージ」と、今後の戦いを見据えた。