【巨人】橋上監督代行が“ファインプレー”と絶賛した浦田の捕球できなかった守備「しつこく執念持ってやってくれました」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ ヤクルト６―８巨人（２５日・神宮） 巨人が総力戦でヤクルト、阪神と続く８月最後の６連戦初戦をものにした。打っては来日２度目の３番に入ったボビー・ダルベック内野手（３１）が初回に２１号３ランを放ち、わずか８球で先制するなど８得点。“新打線”を組んだ橋上采配が的中した。投げては山崎の代役で先発した則本昂大投手（３５）が３回途中４失点で降板したものの森田、田中瑛、マルティネスらリリーフ陣が踏ん張った。首位・阪神のマジック点灯を阻止し、ゲーム差は２・５に縮まった。 巨人ナインが一戦必勝の精神で結束した。序盤から点の取り合いとなった乱打戦を８―６で制した橋上監督代行は「いい形で初回に取れましたので。２回にも２点取れたので。さすがに今日の試合は負けられないぞと。ブルペンも残り試合を考えてだいぶ早めに用意してくれているので、何とか勝ち切ることができました」と全員をたたえた。 シーズン１１４試合目。阪神との優勝争いも佳境に入る中で打線を改造した。不動の４番・ダルベックを２か月ぶり今季２度目の３番に起用。４番には捕手の大城を入れた。「今のウチの打線ではダルベック選手と大城選手がポイントになる。この２人をひと打順でも早く回るように」。助っ人は初回に決勝３ラン。いきなり的中した。 以前から打順については柔軟だった。「ある程度、調子がいい選手をたくさん回ってくる打順に置くとか、ＯＰＳ（出塁率＋長打率）が高い選手を上に並べるというのはあると思う」。この考えが全てではないが、４番・ダルベックの打順を上げるプランは選択肢の一つとして常にあった。 ２３日の広島戦（東京Ｄ）はダルベックをスタメンから外して休養。代わりに一塁で出場した増田陸が本塁打を放った。この日はダルベックを三塁で起用し、一塁で引き続き使った８番・増田陸が２安打１打点。「状態が良い選手をしっかり見極めて、うまく使えるようにということで」。打順も守備位置も適材適所で成功した。 試合後は、勝利を呼んだ“ファインプレー”を自ら挙げて称賛した。１点リードの８回１死二塁、代打・サンタナの中前に落ちる安打を二塁・浦田がギリギリまで追いかけてジャンプ。惜しくも捕球できなかったが「浦田選手が最後まで追いかけてくれたので、二塁走者がホームにかえれなかったと思う。あれを早めに諦めていたら同点だった。しつこく執念持ってやってくれました」。直後、田中瑛は古賀を遊ゴロ併殺打に打ち取り大ピンチを脱した。 １、２番コンビは浦田が３度、佐々木が２度、相手失策を含めれば計６度出塁。走塁でも貢献した。先発・則本が３回途中４失点で降板も６人のリリーフ陣でつないだ。「それぞれやるべきことをしっかりやってくれたことが勝利につながった」。勝利への貪欲さ、気持ちが相手を上回った。 首位・阪神に優勝マジック点灯の可能性もあったが阻止。阪神が敗れてゲーム差を２・５に縮めた。次カードは甲子園での直接対決３連戦も控えるが、「阪神うんぬんより今まで以上に目の前の試合をいかにして勝つか。相手より、そちらを優先してやってるつもりです」。残り２９試合。また一段ギアが上がった。（片岡 優帆）