【バスケ男子】八村塁、河村勇輝、渡辺雄太も加わり３本柱がそろい踏み　ホームでアジア最強証明へ…今夜ティップオフ、Ｗ杯アジア２次予選・カタール戦

◆バスケットボール男子 ▽Ｗ杯カタール大会アジア２次予選 日本―カタール（３１日１９時１０分開始、トヨタアリーナ東京） 世界ランク２２位の男子日本代表は、ホームで同７６位のカタールと対戦する。 ＮＢＡクリッパーズの八村塁は、今予選で初登場した２７日のサウジアラビア戦で、フィールドゴール成功率は驚異の７８・６％をマークし、両チーム最多の２９得点の大暴れ。今季、クリッパーズとエグジビット１０契約を結んだＰＧ河村勇輝も８アシストをたたきだし、２人で日本をけん引して、１０６―７６の圧倒的な点差で勝利した。 もちろん、ＮＢＡ２人の存在感は際立っているが、２人に頼り切りではなく、これまで代表を支え続けるジョシュ・ホーキンス（東京ＳＲ）、馬場雄大（長崎）らも機能し、個とチームが融合し、新しい日本の姿を見せ、八村がいう「黄金世代」を証明した格好だ。 これに、今試合からコンディション不良で韓国との強化試合２試合を欠場し、サウジアラビア戦でもメンバー外だった渡辺雄太（千葉Ｊ）が復帰する。３本柱がそろい踏みとなり、さらに層を増しているのは頼もしい限り。 カタールとは直近３戦３勝。体格で日本を上回るとはいえ、八村は「カタールは僕らより身長も全然大きくて、体格が大きいチームですが、その中で僕らのスピードであったりとか、バスケットＩＱを使って倒せるチームだと思うので、準備を整えて臨みたいなと思います。アジアでは負けてはいけないと思っている。中国がカタールに２０点ぐらいで勝っていると思うので、しっかりカタールを倒して次にいきたい」と２連勝へ自信をのぞかせている。 八村にとって８年ぶりの日本での公式戦。さらに次戦（アウェー）は１１月でＮＢＡがすでに開幕しているため出場できないだけに、この試合にかける思いは強い。「日本でやる試合は久しぶり。日本のファンの皆さんの前でプレーすることはすごく楽しみ」と気合十分で臨む。 ２次予選は１次予選の成績を持ち越し、１２チームが２組に分かれて争う。日本はＦ組で、レバノン、カタール、サウジアラビアとホームアンドアウェー方式で対戦する。来年３月までの２次予選で各組上位３チームに入れば３大会連続でＷ杯に進出する。日本は５勝２敗で２位につけている。Ｗ杯でアジア最上位になれば、２８年ロサンゼルス五輪出場が決まる。