「二酸化炭素を資源に」実現へ一歩 世界初「CCUS」用途の液化CO2輸送船を建造へ 三菱造船

三菱造船が世界初となるCCUSを目的とした液化CO2船舶輸送の実証試験船を建造します。脱炭素社会の実現といった将来を見据えると、需要が拡大すると期待される分野のようです。

　三菱重工グループの三菱造船（横浜市西区）は2022年2月2日（水）、NEDO（国立研究開発法人 新エネルギー・産業技術総合開発機構）の「CCUS研究開発・実証関連事業／苫小牧におけるCCUS大規模実証試験／CO2輸送に関する実証試験」で活用する液化CO2（LCO2）輸送の実証試験船の建造契約を、山友汽船（神戸市中央区）とのあいだで締結したと発表しました。

　CCUSとは「Carbon Capture, Utilization and Storage」の略で、日本語ではCO2（二酸化炭素）の回収・利用・貯留技術と訳されます。石炭やLNGなどの化石燃料燃焼プラントから出る二酸化炭素を捕捉回収し、再利用可能なよう貯留する技術です。

　すでに日本では、2012（平成24）年から北海道の苫小牧でCCS（Carbon dioxide Capture and Storage）、すなわちCO2の回収・貯留技術に関する大規模な実証実験が行われています。

　2016（平成28）年度からは、苫小牧港の海底にCO2を高い圧力で貯留する作業を開始していますが、脱炭素社会を目指す世界的な動きのなか、CO2の再利用までを含めたCCUSの方に軸足が移りつつあります。

　そこで、日本もこれまでCCSの大規模実証実験を行っていた苫小牧でCCUSを行うこととし、それに関連してCO2の輸送が可能な実証試験船を建造することとなったのです。

　これまでも、食品用途で用いられるLCO2（液化CO2）を輸送する船舶は、ヨーロッパや日本で建造・運用されてきた実績があります。しかし、CCUSを目的としたLCO2輸送船の建造は前例がなく、完成すれば本船が世界初になるとのこと。

　三菱造船は、これまでLPG（液化石油ガス）やLNG（液化天然ガス）といったガスを液体化して運ぶための特殊な輸送船を数多く建造してきたことから、その建造で培った知見や高度なガスハンドリング技術などを活用することで、LCO2輸送船についても搭載される舶用タンクシステムを含む設計から建造までを一貫して担うといいます。

　都市部や工業地帯などCO2を多く排出する地域と、それを貯留し再活用するエリアが離れていることが多いため、CO2を安全かつ低コストで輸送する手段として、LCO2船は将来的に需要が拡大すると期待されています。

　なお、建造は三菱造船、発注は山友汽船ですが、運航については、冒頭に記したNEDOの事業を受託している業者のひとつである一般財団法人エンジニアリング協会が、山友汽船から傭船する形で行うとのこと。

　LCO2輸送の実証試験船は、全長72.0m、幅12.5m、喫水4.55mで、タンク容積は1450立方メートルとのこと。三菱重工下関造船所の江浦工場で建造を開始し、完成および引き渡しは2023年度後半を予定しています。

　ちなみに、リサイクルされたCO2の利用先は、ポリカーボネートなどの化学品、バイオマス由来の燃料、コンクリートなどの鉱物製品などが考えられています。