向井地美音、“最後の初日”が照らした13年の軌跡　AKB48劇場で卒業公演

『AKB48 向井地美音 卒業公演』よりⒸAKB48アイドルグループ「AKB48」のメンバー・向井地美音の卒業公演が、4月30日(木)、AKB48劇場にて行われた。【写真】『AKB48 向井地美音 卒業公演』より2013年にAKB48第15期生として加入してから約13年、グループの中核メンバーとして活躍してきた向井地。2014年リリースの38thシングル『希望的リフレイン』で初の選抜入りを果たし、2016年リリースの44thシングル『翼はいらない』で表題曲初センターに抜擢。2019年には3代目AKB48グループ総監督に就任し、コロナ禍という未曾有の困難の中でもグループを牽引してきた。歴代総監督の中で最も長くその任を務め、2022年には総監督と兼任でチームAキャプテンにも就任。2024年に総監督を倉野尾成美に引き継ぎ、昨年12月にグループからの卒業を発表。加入前からのファンであり、2018年に実施した「AKB48グループ センター試験」では1位を獲得するなど、自他共に認める“AKB48愛No.1”として活動をしてきた。先日4月3日(金)、国立代々木競技場第一体育館で行った卒業コンサートは、大勢のOGメンバーもサプライズで駆けつけ、彼女の“AKB48愛”を象徴するような温かいコンサートとなった。そして、この日、AKB48劇場での卒業公演をもって、13年間のAKB48人生に終止符を打ち、新たなステージへと進む。13年前、自身の劇場公演デビューを飾った「パジャマドライブ」公演の1曲目『初日』で卒業公演は幕開け。続いて、峯岸チーム4時代の「手をつなぎながら」公演から『チャイムはLOVE SONG』、峯岸チームK時代の公演「最終ベルが鳴る」から『ボーイフレンドの作り方』を披露。劇場での軌跡をたどるような構成で、オープニングから観客の熱気を一気に高める。開演前の影ナレから号泣していた向井地だが、冒頭のMCでは「開演前に泣き過ぎてしまったんですけど、ここに立ってみたら本当に楽しくて、いつもの劇場の安心感を感じて、すごく幸せだなと思います。先に涙を流した分、最後まで笑顔でいけるかな…？」といつも通りの笑顔を見せる。中盤には、劇場リニューアルオープンとともに開幕した「ここからだ」公演より、自身初の劇場公演オリジナルメンバーとして参加したユニット『振り向きざまのキッス』を伊藤百花・福岡聖菜とパフォーマンス。さらに、チームAキャプテン時代の「重力シンパシー」公演から『女神はどこで微笑む？』を披露するなど、思い入れの強い劇場公演曲を次々と畳み掛け、本編最後は初めて表題センターを務めた楽曲『翼はいらない』で締めくくった。アンコールでは、向井地のAKB48人生を振り返る軌跡映像が流れ、ピンクのチェック柄の卒業ドレスに身を包んだ本人がステージに登場。自身の卒業ソングである『向かい風』を仲間たちと目を合わせながら歌い上げ、『大声ダイヤモンド』ではキラキラの笑顔でパフォーマンスを届けた。そして、ラストナンバーとして選んだのは、向井地が「AKB48楽曲の中で一番好き」と語る『引っ越しました』。13年間の想いを乗せたパフォーマンスに、ファンもこの日一番の「みーおん」コールで応え会場が一つに。先輩メンバーの卒業やコロナ禍など、まさに“向かい風”が吹いている時代もグループを献身的に支えてきた向井地。そんな彼女が駆け抜けてきた13年間を労う温かい拍手に包まれながら、卒業公演は幕を閉じた。＜関連記事＞【写真】私立恵比寿中学・安本彩花×AKB48・向井地美音インタビュー（1）｜「平成と令和のアイドルって特徴が違う」合わせて30年、最前線で戦い抜いた二人のアイドル観【写真】私立恵比寿中学・安本彩花×AKB48・向井地美音インタビュー（２） ｜10年選手の２人が語る、アイドルの”続け方”と”終わらせ方”【写真】AKB48・向井地美音「私に青春と夢を与えてくれたAKB48という存在に感謝の気持ちでいっぱい」【向井地美音卒業コンサート】