食用犬工場のずさんな管理実態に、韓国内で白熱する「犬食文化」への賛否！　なぜかイギリスも介入で……
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　韓国には、犬（狗肉）を食べる食文化が残っている。同様の食文化は中国などアジア地域を中心に見られるが、韓国ではスープの形で食すポシンタンなどの料理がポピュラー。

腸や胃を強くする、また体温を上げる効果があるなど、伝統的に健康に良いと信じられている。

　そんな韓国で、衝撃的な映像が公開された。食用犬の管理実態を収めたルポ映像だ。映像には、食用犬として売られていく犬たちが、狭い檻の中に閉じ込められ、棒で殴られたり、無理やり引っ立てられ、鳴きわめく姿が捉えられている。

　最も衝撃的なのは、屠殺シーン。高齢女性が手慣れた様子で犬のクビにひもをかけ、絞め殺すのだが、その作業の淡々とした様子がなんだか怖い。
動画に登場する屠殺業者は「（正式な方法で屠殺しようとすれば）電気代がかかる。絞め殺せばタダだから」と、コメントしている。

　なお、韓国の動物保護法第8条（動物虐待などの禁止）では、「首を絞めるなどの残忍な方法で殺す行為」を禁止している。しかし、犬の屠殺現場では、そのルールが長らく守られておらず、幾度となくメディアが問題として取り上げてきた。この動画をきっかけに、犬への虐待、ひいては犬食文化そのものへの批判が、さらに高まるとみられている。

　また、今年9月には、英国国民の要請により、同国の議会で韓国の犬食を中断させる議論が始まったという（参照記事）。


　英国に拠点を構える国際動物保護団体、ヒューマン・ソサエティー・インターナショナル（HSI）によれば、韓国には1万7,000の犬牧場があり、最大で年間300万匹の犬が食用のために屠殺されているという。HSI側は、韓国では2018年に平昌冬季五輪が開催されるので、英国政府はその機に乗じて犬食を根絶するよう重圧をかけるべきだと主張している。ちなみに英国の請願制度では、10万人以上の署名があると、政府が見解を示さなければならない。犬食問題に関しては、10万2,131名（9月6日現在）が署名したという。

　韓国内では、英国政府の動きを支持する人々がいる一方、犬食を「伝統的な食文化」だとし、反発する声もある。中には、英国政府に対して「出すぎた内政干渉だ」といった意見も散見される。
国際問題に発展する気配を見せる中、韓国・犬食文化の行く末に注目が集まりそうだ。
（文＝河鐘基）