「楳図かずおを探せ」！　イン・吉祥寺

漫画家・楳図かずおを吉祥寺で見かけたことが、これまで少なくとも４〜５回ある。
彼は見るたびトレードマークである赤・白しましま長袖Ｔシャツを着ていたのだが、そんな話を友人にすると、誰もが口々に「私も見たことある！」と言うではないか。実は、楳図かずおは３人くらいいるのではないかとすら思えてくる。

そんな積年の疑問に答えてくれる記事を発見した。発売中のホビー雑誌『フィギュア王』（ワールドフォトプレス）第89号の連載「楳図王国」内、「ぼくの1日」として、“毎朝ＮＨＫラジオ講座のイタリア語が終わったあとにカンツォーネを歌って、井の頭公園の「陰気なほう」を歩く”などの日課が記されているのだ。
あのしましまＴシャツは仕事場のある吉祥寺で買っていることや、金曜に伊勢丹２階のカフェコムサによく行くことなどまで、不必要なまでに親切な楳図情報が満載だ。
こうなったら、もう探さずにはいられない。そこで、ある金曜日、『フィギュア王』を片手に、楳図かずおの「一日追っかけ」をしてみた。

記事にある通り、午前中に井の頭公園を歩いてみたが、赤白しましまＴシャツの人は見当たらない。
お昼が近づいたので、12時前にカフェコムサへ。店内は白で統一された落ち着いた雰囲気だが、赤白しましまの人はこの空間で確実に浮いていたのではないか。
記事中で「最近のお気に入り」と記されていた「いんげん豆のトマトシチュー」を２つ注文すると、お店の人が申し訳なさそうに「残り１つとなっております」と言う。まだ12時前なのに!?　まさかと思い、「楳図かずおさんがよく来ると聞いたんですけど」とふると、店員さんは笑顔で言った。
「はい。先ほどみえて、もう帰られましたよ」。
がーん!!　ニアミスだ。ひと足遅かったか……。

公園・ランチと連敗で、残るは「しましまＴシャツ探し」のみとなったが、サンロードあたりということだけで具体的な店名はわからない。
とりあえずあちこちのぞいてみると、「赤黒ボーダーのタンクトップ」「赤黒ボーダー半袖Ｔシャツ」など、二アピン気味の商品はあるが、ズバリそのものは見つからない。長袖だし。

何軒かで楳図かずおのことを聞いてみると、
「しょっちゅうそのへん歩いてますよ」
「ロンロンとかでよく見ますよ」と目撃情報はどんどん集まるのだが……。もう帰ろうかなぁと思いながら立ち寄った「CASUAL HOUSE306」でも、ニアピン商品はあったが、やはり例のブツは発見できなかった。
「このあたりで楳図かずおさんが赤白ボーダーＴを買ってると聞いたんですが」
だが、返ってきたのは、意外な答えだった。
「それ、うちの店ですよ！　いつも買って行かれるんですが、長袖のＴシャツは秋口まで取扱いがないんです。スミマセン……」。
ついに見つけた!!　いや、見つかってないか。けど、なぜか宝を掘り当てたような爽快な気分だ。

探してみると意外といない「楳図かずお」。皆さんも吉祥寺で探してみてはいかがでしょうか。
（田幸和歌子）