吉原で常態化していた、遊女へのパワハラがむごい
写真・図表：BEST T!MES 画像（4枚）
江戸時代に遊郭が設置され繁栄した吉原。その舞台裏を覗きつつ、遊女の実像や当時の大衆文化に迫る連載。
■遊女の法要。背景にあった残忍さ

　文化七年（1810）十月末、浅草の慶印寺で、死亡した妓楼「中万字屋」の遊女の法要がおこなわれた。

　吉原では年季中の遊女が死亡した場合、死体は菰で包まれて三ノ輪の浄閑寺に運ばれる。そして、浄閑寺の墓地に掘られた穴に投げ込まれて終わりだった。このため、浄閑寺は投込寺といわれた。

　中万字屋の遊女は異例だったが、これにはわけがあった。

　この遊女は病気で体調が悪いと言い、客を取らずに引き込もっていた。

　楼主の女房が怒り、
「仮病を使い、怠けるんじゃないよ」
　と、きびしく折檻した。

　その後、薄暗い行灯部屋に放り込んで、ろくに食事もあたえなかった。

　空腹に耐えかねた遊女はこっそり客の食べ残しを集め、小鍋で煮て食べようとした。

　これを見た女房は激怒し、遊女を柱に縛りつけ、小鍋を首からつるした。

　ほかの遊女や奉公人への見せしめとしたのである。

　衰弱と飢えで、遊女は柱に縛られたまま死んだ。

　死体は浄閑寺に運ばれ、墓地の穴に投げ込まれた。

　その後、中万字屋に、首に小鍋をさげた遊女の幽霊が出るという噂がひろまった。そんな噂があれば客足が遠のき、妓楼にとって大打撃である。

　そこで、中万字屋はあわてて、死んだ遊女の法要をおこなったのだ。

 ■過酷な遊女への折檻

　上は、『街談文々集要』（石塚豊芥子編）に拠った。

　中万字屋の女房の残忍さは極端としても、妓楼では、遊女や禿が折檻されるのはごく普通のことだった。

　禿が折檻されるのは、言いつけを守らないときが多い。これは、しつけの一環と言えなくもない。

　だが、遊女の場合はやや事情が異なる。

　お茶を引く状態が続いている者、仮病を使って怠けていると思われた者、上客の機嫌をそこねて逃がしてしまった者、楼主や遣手の言いつけを守らず不平不満を漏らす者――こうした遊女は折檻を受けた。

『世事見聞録』（文化13年）は、次のように述べている。

　殴りつけるほか、絶食や便所掃除などの罰をあたえた。真っ裸にして麻縄で縛ることもあった。このとき、水を浴びせると、水で湿った麻縄が収縮してキリキリと体を締め付け、その苦痛に遊女は泣き叫ぶ、と。

　折檻をするのは遣手、楼主の女房である。楼主が折檻することは滅多になかった。しかし、楼主が乗り出してきた場合は、責め殺してしまうこともあった。
　図1は、遣手が、言いつけを守らない遊女を吊り下げている。

　図2では、遊女が柱に縛りつけられている。竹のムチで殴りつけているのは、楼主の女房である。ほかの遊女に見せつけているが、これはいわば見せしめのためだった。

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写真を拡大 図1『江戸染杜若絞』（東西菴南北著、文化7年）／国立国会図書館蔵
吉原で常態化していた、遊女へのパワハラがむごい
写真を拡大 図2『風俗金魚伝』（曲亭馬琴著、文政12年）
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