ヴァージン会長リチャード・ブランソンに訊く、初対面でうまく話すコツ (2017年6月15日)

ニューヨーク・タイムズで人気のコラムがカフェグローブに登場！イギリスの実業家でヴァージン・グループ創始者・会長のリチャード・ブランソンが、ビジネスパーソンや起業家の質問に応えます。Q：ハイ、リチャード。自分は内向的でパーティやネットワーキングが苦手です。どうすれば初対面の人とうまく話せますか？ （Zach Shrout／アメリカ）A: 事業をおこす時は、投資家を説得するのはもちろん、顧客になってくれそうな人がいたら、すかさず話をしなければなりません。内気な人は骨が折れるでしょうが、僕は自身の経験から、乗り越えられない問題ではないといえます。講演に声がかかるようになったころは、舞台であがってしまい、自分の言いたいことがうまく伝えられませんでした。でも努力した甲斐あって、今では前の日の夜に眠れないようなことはなくなりました。内向的で初対面の人と話すのが苦手ならば、練習あるのみです。でもそれは、自分自身でいることの練習です。威厳あるリーダーや一流の話し手になることは、誰もあなたに求めていません。単に自分のやっていることに対する情熱が伝われば、相手は興味を持つものです。僕は十代の頃、友達と『Student』という雑誌を創刊しました。広告やインタビューをとるために、経験もないのにたくさん電話をかけなければなりませんでした。電話の相手に信頼してもらえるように、マーケティングディレクターやCFOのふりをして声色を変えたり、あるいは編集者や記者を名乗ったりしたものです。でもいつかはバレるのですから、賢明なやり方とは言えません。自分の情熱を伝えるためには、ストーリーテリング（物語）の技術が必要です。興味をつかみ、コンセプトを説明し、なぜそういう事業を始めたのかをしっかり伝える。私が何らかのビジネスに投資する時は、製品と同時に、そのアイデアをもつ起業家に投資するのです。ストーリーテリングの自信をつける方法として、オンラインでブログを書いたり、SNSで自分の考えを述べたりすることから始めるのもいいでしょう。私もVirgin.comで書いてきましたが、人々とつながる素晴らしい方法だと思います。スマートフォンでかなりコミュニケーションができてしまうので、ともすると人と会うのが億劫になりますが、実際に顔をあわせるのは何よりも価値があることを、覚えておいてください。僕の会社でも、リーダーがスタッフや顧客と雑談する時間をとって彼らから学び、信頼関係を築くなかから、最高のアイデアがいくつも生まれてきました。テクノロジーは人に会うことの代わりを務めるのではなくて、もっとふれあいの機会を作るのです。それがテクノロジーの贈り物です。自分の恐怖と向き合うのは、起業家であれば避けられないことです。投資家や取引先の説得、資金の心配、仕事を人に任せなければならない時の懸念など、怖くなるような問題は尽きません。自分のシャイな性格は、一番最初に乗り越えなければならない課題でしかないのです。でも面白いことに、シャイなところのない人は下手をすると生意気に見られ、一方シャイな人はより誠実に見られる傾向があるのも事実です。ですから練習しているうちに、シャイなところをまるっきり無くしてしまわないように！リチャード・ブランソンイギリスの実業家で、ヴァージン・グループの創設者・会長。ヴァージン・レコードを筆頭に、航空産業、携帯電話、出版、金融から、飲料水、宇宙旅行まで幅広い分野で事業を展開。気球で太平洋横断に挑戦するなど冒険家としても有名である。鋭い洞察力、ユーモアに富んだ発言と自由な生き方で世界中に根強いファンを持つ。© 2016 Richard Branson, Distributed by The New York Times Syndicate[原文： An Introverted Entrepreneur Can Become an Extrovert / 執筆：Richard Branson](抄訳：スマキ ミカ)photo by Gettyimages, Shutterstock

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