“怪物”を軽んじる風潮を許さず！ 重鎮アラム会長が強く訴えた井上尚弥批判への異論「馬鹿げている」

井上とも笑顔で会話を交わしたアラム会長。(C)CoCoKARAnext

　ボクシングの生き字引が5531マイル（約8901キロ）を飛び、日本へ遠路はるばるやってきた。

　元世界ヘビー級王者のモハメド・アリ（米国）や元世界6階級制覇王者（8階級制覇王者とも）マニー・パッキャオ（フィリピン）ら伝説級の選手たちをプロモートしてきた重鎮がやってきたのは、井上尚弥（大橋）の歴史的興行を見守るためだ。

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　来る5月6日に東京ドームで行われる世界スーパーバンタム級4団体統一戦12回戦で、井上は、元世界2階級制覇王者の挑戦者ルイス・ネリ（メキシコ）と激突する。同会場でボクシングの世界戦が実現するのは、1990年2月のマイク・タイソンとジェームズ・ダグラス（ともに米国）のタイトルマッチ以来とあって、世界が熱視線を送っている。

　もちろん、来日の理由は『Top Rank』が共同プロモーション契約を結び、会社の推しでもある井上がメインを張る一大興行だから、という面は大きい。ただ、御年92になるアラム会長がわざわざ試合前会見から姿を見せるのは、それだけの価値を見出しているからに他ならない。

　4日に神奈川県・横浜市内で行われた会見に登壇したレジェンドは、大勢の記者に囲まれた取材の場で、井上について「ボクシング界ではレジェンド。日本だけではなく世界中のファンが注目している」と回答。朗々と怪物の凄みを語る。

　だからこそ、自身が丁寧に価値を高めてきた「怪物」を軽んじる風潮は一切許さない。

　数週間前、井上の価値を巡って一つの論争が起きた。「ボクシング界で、世界最高のスターになりたいならこっち（米国）での試合が必要だ」という元世界ウェルター級王者2団体王者のショーン・ポーター（米国）氏の発言をきっかけに、米国内では井上の積極的な国外進出論が噴出。

　そうした国内での井上の実力や価値を軽んじる風潮を「Ridiculous（馬鹿げている）」と一喝したアラム会長は、「私の視点で言わせてもらうと、日本国外でイノウエが試合をするというのはありえない話だ」と断じた。

「日本国内で、あれほどの人気と強さを誇る選手というのが他にいない。それから、今現在、日本という国は、軽量級の中心になっている。私から言わせてもらうと、イノウエが日本から出て試合をするのは、『一体何のためなんだ？』と聞きたい」

　言葉に強弱をつけながら淡々と続ける独特の話し方で、井上の凄みを論じたアラム会長は、さらに続ける。

「覚えておいてほしい。

　終始、井上を褒めちぎったアラム会長。百戦錬磨のレジェンドプロモーターに、ここまで言わしめる「怪物」は、やはり偉才だ。ゴングが迫る東京ドーム決戦のパフォーマンスにも期待をしたくなる。

　そして、遠路はるばる日本へやってきて、丁寧に取材に応じる。そんな衰え知らずのアラム会長の仕事ぶりにも、つくづく脱帽である。

[文/取材:羽澄凜太郎]