『キングオブコント2022』ファイナリスト紹介～笑いのメッカ・大阪からやってきた3組

　2008年から開催されている“コント芸日本一”を決める『キングオブコント』が今年も開催される。決勝進出者は、いぬ、かが屋、クロコップ、コットン、最高の人間、ニッポンの社長、ネルソンズ、ビスケットブラザーズ、や団、ロングコートダディ（50音順）の10組。

本稿では、そんな決勝進出者のうち、大阪吉本に所属するニッポンの社長、ビスケットブラザーズ、ロングコートダディの3組について紹介したい。

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■ ニッポンの社長

　2013年結成、NSC大阪校32期の辻と同校33期・ケツによるコンビニッポンの社長。シュールで、少しだけブラックなコントを得意とする2人のネタは、設定はぶっ飛びつつ、あくまでも我々が想像しやすい日常生活がシチュエーションになっていることが多い。

　例えば、初めて決勝に進出した2020年決勝での「ケンタウロス」。冒頭、ケツ演じる高校生が下半身だけ馬の姿で登場し「もうええて！　なんで俺だけ下半身馬やねん」「1番足速いのに、1番モテへん」と、ケンタウロスであることの苦しみを約2分間1人芝居。そこに顔だけ牛のミノタウロスの女性、辻が登場し、HYの『AM11：00』を歌い出すというネタだ。
　
　このネタ、ストーリーだけ見るとラブストーリーのように思えるが、最後の最後への展開がなんとも“ニッ社”らしい。HYを歌っている彼らを見て「なんだ、これ」と笑っていた審査員が「そう来たか…」と言わんばかりの表情で点数をつけていたのも、今思えば狙い通りだったように思える。ただ、ほっこりとだけでは終わらせず見ている側を困惑させて、記憶に残っていくのがニッポンの社長ワールドなのだ。

　そんなニッポンの社長ワールドは、確実に広がってきている。キングオブコント3年連続進出のみならず、2021年には『水曜日のダウンタウン』（TBS系／毎週水曜22時）内の企画、30秒でネタを披露する「30‐1グランプリ」で優勝。同年行われた「第8回NHK新人お笑い大賞」にて大賞、2022年には「第57回上方漫才大賞」の新人賞を獲得。さらには2022年に初めて行なわれた、西友の“安さ”と“お得”をテーマにネタを披露する「スーパーお笑い大賞～おもろいやつが得をする～」でも一般投票総数1万6348件を集め、優勝した。まさに今、波に乗っているニッポンの社長。最近はバラエティ番組で見かけることも増えた2人だが、やはりその魅力はコントにあり！　今大会でも爪痕を残すのではないかと期待が高まる。

■ビスケットブラザーズ

　NSC大阪校33期生のビスケットブラザーズは、宣材写真で赤の衣装を身にまとっているツッコミのきんと、青系統の衣装を着る原田泰雅によるコンビ。ビスブラの愛称で親しまれている。ちなみにNSC33期生といえば、先述したニッポンの社長・ケツのほか、コロコロチキチキペッパーズ、男性ブランコ、ZAZY、マユリカとテレビや賞レースで活躍しているメンツが多く注目されている世代。ビスケットブラザーズも例外ではなく、2020年には「第5回上方漫才協会大賞」にて文芸部門賞、同年「第9回ytv漫才新人賞」では優勝、翌2021年には「第51回NHK上方漫才コンテスト」で優勝するなどじわじわと実力をあらわにしている。

　そんなビスケットブラザーズのネタは、原田のキャラクターを生かしたコントが中心。お芝居を見ているかのような原田の伸びやかな声と、強烈なワードセンス。それを優しい言葉できんがツッコむ。このテンポ感は一度見たら「また次も見たい」と思わせてくれるだろう。

　『キングオブコント』決勝進出は、2019年ぶり。大会の注目がさらに高まっているこのタイミングで、どんなネタを披露するのか、楽しみだ。

■ロングコートダディ

　2年ぶり2回目の決勝進出を決めたのはロングコートダディの2人。メガネをかけている細身の堂前透と、どこか憎めないキャラクター兎によるコンビで、ツッコミとボケはそのときどきで変わるスタイル。NSC大阪校31期生の同期コンビだ。

　ロングコートダディの代表的なネタといえば、初の決勝進出を果たした『M‐1グランプリ2021』（テレビ朝日系）で披露したネタを挙げる人も多いのではないだろうか。ワニに生まれ変わりたいと願う兎が、堂前演じる生まれ変わりの設定を支持する人により何度も“肉うどん”として生まれ変わってしまうという内容。冷静な表情で「あなたは肉うどんです」という堂前と、それに対して大きく目を見開き「肉うど～～～ん!?!?　え!?」と声を上げる兎。当時、SNSのタイムラインには「肉うどん食べたくなってきた」「明日のお昼、肉うどんにしよう」という声も多く見られたと記憶している。

　そんなロングコートダディが『キングオブコント』の決勝に進出するのは2年ぶり2回目。2022年8月17日に放送された『カーネクストpresents オールザッツ漫才 真夏のゴールデンSP』（MBS）のネタバトルで優勝を果たしたばかりの彼らが、どんなコントを見せてくれるのか、注目だ。（文：於ありさ）

　『キングオブコント2022』は『お笑いの日2022』内でTBS系にて10月8日19時放送。