1999年10月5日、当時若い女性を中心に絶大な人気を誇っていた女性アーティストグループ・SPEEDの電撃的な解散発表・記者会見が行われました。「SPEEDは2000年3月31をもって解散します」――。本当に人気絶頂のさなかでの発表で、ファンにとっては、まさに「青天の霹靂」だった。日本中が驚き、民放やスポーツ紙だけにとどまらず、NHKや読売・朝日といった大手新聞社までこのニュースを報じたのである。
今回の記事では、当時のマスコミから小中学生までを驚愕させた、この「SPEED解散発表」を改めて振り返ってみたい。
日本中が驚愕したSPEED解散 メンバーの恋愛が原因だった？

【「解散」はデビュー当時から決まっていたことだった？】


人気絶頂のなかでのSPEED解散発表。しかしこれは急に決まったものではなく、97年にはすでに関係者内で提案されていたようだ。解散会見では、当時の所属事務所・ライジングプロ社長の平哲夫氏が「SPEED結成の目的が、メンバーたちの歌手としての力を伸ばし、ヒット曲で知名度を上げて、将来のソロ活動における土台・準備期間を作るためだったから」と説明している。

確かにSPEEDデビュー当時のメンバーの年齢は12～14歳。平社長も会見で、「どのメンバーたちも才能にあふれているが、若すぎるゆえにいきなりソロ活動させるにはもう少し時間が必要だった」という主旨の内容を述べている。

【解散発表を前倒しさせた『FOCUS』のスクープ】


SPEED解散への話し合いは、98年～99年夏にかけてさらに具体化していく。そして事務所とメンバー、関係者で何度も協議した結果、99年9月、解散発表を10月中旬に行うことが決定したのである。