本日、一部スポーツ新聞が「SMAP解散」を報じ、日本中に衝撃が走った。
SMAPはこれまでにもグループ存続の危機を迎えてきたが、その中のひとつは稲垣吾郎の逮捕だろう。


【現行犯逮捕された稲垣吾郎】


事件が起きたのは2001年8月24日、21時ごろ。稲垣はビデオをレンタルショップに返すために道玄坂に車を止めていた。
しかしこのエリアは駐車禁止であったため、婦警が免許の提示を求めたのだ。しかし稲垣はこれに応じず、車を急発進！　すぐに停車したが、この際に車を府警の膝に接触させて全治5日の怪我を負わしてしまう。

この後も「電話をしているから」などと稲垣は車の中に30分ほど籠城していたが、応援に駆け付けた10人以上の警官の説得に応じて、外へと姿を現す。
そして道交法違反、公務執行妨害の容疑で稲垣は現行犯逮捕されてしまう。逮捕の時は稲垣が揉めていると噂を駆け付けた100人以上の野次馬がおり、異様な空気だったそう。

【稲垣吾郎 車を急発進させた理由は】


数日間の拘留の後、謝罪会見を開いた稲垣。会見では沈痛な面持ちで「人に囲まれてパニック状態だった」と車を急発進させた理由を語った。

また、事件が起きた日は史上初のSMAP五大ドームツアーの真っ最中で、しかも名古屋ドーム公演の前日。残りのドーム公演を4人で行わなければいけなかったのはもちろん、この年の紅白歌合戦も辞退したりと騒動の余波は続いた。

【謹慎中の稲垣吾郎 恋人の菅野美穂が支えに】


その後、謹慎処分になった稲垣。当時は菅野美穂と交際しており、同じマンションで階は違えど、「ひとつ屋根の下」で暮らしていた。
しかし菅野美穂の方から、「このままではバッシングが続くし、稲垣のためにもならない」という思いから別のマンションへと引っ越したそう。
とはいえその後も、弁当を作って送ったり、甘えた考えの稲垣をたしなめたりと、かなり菅野は謹慎中に支えていた。


【「稲垣メンバー」とメディアが報じた理由】


ところで一連の報道で、本来は「稲垣容疑者」と呼ぶだろうところを、「稲垣メンバー」と報じていたことが話題になった。
これはマスコミがSMAP、またはジャニーズ事務所に配慮し、「容疑者」と呼べば角が立つので、「メンバー」と呼び名を変えたといわれている。

実際にSMAPに配慮したテレ朝の番組が、芸能リポーターの故・梨元勝氏に「稲垣の件は語らないでくれ」とお願いしたこともあったという。
なお、梨元氏はテレ朝のこの対応に激怒し、出演拒否をした。

【スマスマで復帰した稲垣吾郎】


謹慎生活から稲垣が復帰したのは2002年1月14日、『SMAP×SMAP』にて。この放送は平均視聴率34.2%と、いまも同番組の最高記録となっている。
この放送は生放送で行われ、番組も終盤に差し掛かった10時42分に稲垣が登場。登場後、稲垣本人の口から謝罪のコメントが伝えられた。

その後、他の4人も出てきて、『BEST FRIEND』や『夜空ノムコウ』、『SHAKE』を披露。

『SHAKE』では、キムタクがこのようにフレーズを変えて歌っていた。
「♪5人が揃えば 何が起こったって クヨクヨしない Yeah♪」

果たして一人ジャニーズに残ると報じられたキムタクは今、どのような心境なのだろうか。
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