プロスポーツにおいて直接対決で勝った方が優勝というシチュエーションはありそうで中々ない。しかしそれが実際にプロ野球で起きたのが1994年10.8の中日vs巨人だ。
このシーズンの巨人は打線はクリーンアップに松井秀喜、FAで加入した落合博満、原辰徳が揃っていた。クリーンアップ以外が弱く貧打に苦しむものの、投手陣が好調。桑田真澄、齋藤雅樹、槙原寛己の先発三本柱に、橋本清・石毛博史という勝利の方程式が確立していたため、他を圧倒。ペナントレースを独走し8月18日にマジック25を点灯させ巨人の優勝を待つばかりという展開だった。
だが巨人は7月から3カ月連続で負け越し、マジックは消滅。特に8月25日から9月3日にかけて8連敗を喫するなど急激にチーム全体が調子を落とし大失速する。
その巨人を猛追したのが中日だ。9月をなんと11勝3敗。特に9月20日から10月2日まで9連勝というスパートで、とうとう巨人にゲーム差で並んだ。
そして10.8、巨人と中日はともに勝敗で並んでいたため、勝った方が優勝となる。
追いついた形の中日は高木監督は「ここまで来たら勝つ」と述べ、普段通りの野球をやれば勝てるという自信を見せる。一方追いつかれた形の長嶋監督は、試合前のミーティングで「俺達は勝つ！」と繰り返し叫ぶという異例の訓示を行う。
当時の巨人ベンチの雰囲気を、当時プロ入り二年目の松井秀喜は「落合さんや原さんがもの凄く張り詰めた空気を出していた」と語り、勝利の方程式の一角を担っていた橋本清は「ナゴヤ球場に来ると巨人の選手がいつも注文しているラーメンを誰も注文しないし、練習中から誰も言葉を発しなかった」と述懐している。
試合は二回に落合の2ランHRで先制するも、その裏にすぐ中日が同点に追いつく。巨人は早々に槇原を諦め、二日前に先発したばかりの齋藤雅樹を投入。この回のピンチを見事無失点で抑え、流れを巨人に引き寄せた。
巨人打線は3回の表に落合がタイムリーで1点追加し、以降も村田真一、松井らのホームランで追加点を入れて中日を引き離す。最後は桑田が締めて見事に巨人が勝利。結果的に巨人は先発三本柱の槇原・齋藤・桑田が全員登板したのだ。
この試合を振り返ると、中日はシーズン終盤の勢いある野球ができなかった印象だ。巨人の原辰徳は「ドラゴンズの選手を顔を見て『いつものドラゴンズではない』と思った」と述べ、川相昌弘も「あれだけミスが出れば勝てない」と振り返っている。
余談だがこの一戦はこの年210安打を放ちニュースターに踊り出たイチローも現地観戦に。それだけ全国規模で注目を浴びた一戦だったのだ。
（篁五郎）
10・8 巨人vs.中日 史上最高の決戦 (文春文庫)
ペナントレース序盤は巨人が独走
このシーズンの巨人は打線はクリーンアップに松井秀喜、FAで加入した落合博満、原辰徳が揃っていた。クリーンアップ以外が弱く貧打に苦しむものの、投手陣が好調。桑田真澄、齋藤雅樹、槙原寛己の先発三本柱に、橋本清・石毛博史という勝利の方程式が確立していたため、他を圧倒。ペナントレースを独走し8月18日にマジック25を点灯させ巨人の優勝を待つばかりという展開だった。
巨人の失速と中日の猛追
だが巨人は7月から3カ月連続で負け越し、マジックは消滅。特に8月25日から9月3日にかけて8連敗を喫するなど急激にチーム全体が調子を落とし大失速する。
その巨人を猛追したのが中日だ。9月をなんと11勝3敗。特に9月20日から10月2日まで9連勝というスパートで、とうとう巨人にゲーム差で並んだ。
試合前から異様な雰囲気だった10.8
そして10.8、巨人と中日はともに勝敗で並んでいたため、勝った方が優勝となる。
追いついた形の中日は高木監督は「ここまで来たら勝つ」と述べ、普段通りの野球をやれば勝てるという自信を見せる。一方追いつかれた形の長嶋監督は、試合前のミーティングで「俺達は勝つ！」と繰り返し叫ぶという異例の訓示を行う。
当時の巨人ベンチの雰囲気を、当時プロ入り二年目の松井秀喜は「落合さんや原さんがもの凄く張り詰めた空気を出していた」と語り、勝利の方程式の一角を担っていた橋本清は「ナゴヤ球場に来ると巨人の選手がいつも注文しているラーメンを誰も注文しないし、練習中から誰も言葉を発しなかった」と述懐している。
豪華リレーで巨人の勝利
試合は二回に落合の2ランHRで先制するも、その裏にすぐ中日が同点に追いつく。巨人は早々に槇原を諦め、二日前に先発したばかりの齋藤雅樹を投入。この回のピンチを見事無失点で抑え、流れを巨人に引き寄せた。
巨人打線は3回の表に落合がタイムリーで1点追加し、以降も村田真一、松井らのホームランで追加点を入れて中日を引き離す。最後は桑田が締めて見事に巨人が勝利。結果的に巨人は先発三本柱の槇原・齋藤・桑田が全員登板したのだ。
いつも通りの野球ができなかった中日
この試合を振り返ると、中日はシーズン終盤の勢いある野球ができなかった印象だ。巨人の原辰徳は「ドラゴンズの選手を顔を見て『いつものドラゴンズではない』と思った」と述べ、川相昌弘も「あれだけミスが出れば勝てない」と振り返っている。
余談だがこの一戦はこの年210安打を放ちニュースターに踊り出たイチローも現地観戦に。それだけ全国規模で注目を浴びた一戦だったのだ。
（篁五郎）
10・8 巨人vs.中日 史上最高の決戦 (文春文庫)
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