一時のブームも落ち着き、すっかり一ジャンルとして定着した感のあるK-POP。だが90年代は韓流ブームの訪れる前であり、ヒットチャートにおける韓国人アーティストの姿は皆無だった（それ以前を含めても、80年代に活躍したチョー・ヨンピルくらい）。

K-POP到来前の90年代、ひっそりとだが、“流行の最前線”で束の間の輝きを放ったのが「ポンチャック」である。

「ポンチャック」とは？


もともとポンチャックとは、二拍子をベースに無数の楽曲がメドレーで歌い継がれていく、韓国の大衆音楽の一ジャンル。そのルーツは流行歌を次々に歌い継いでいく宴会芸とされ、長距離ドライバーが眠気覚ましにカセットテープで聞くような、流行とは縁遠いものだった。

ところが、“ポンチャックの帝王”こと「李博士（イ・パクサ）」の登場により、状況は一変。李はキーボードの電子音をバックに、「チョワヂョワ」「オルシグ」といった伝統民謡的な合いの手を入れ、さらに「アッハー」「イーッヒ」「ウルリッヒー」など独自のスキャットを畳みかけることで、中高年向けだったポンチャックを「ポンチャック・ディスコ」として、一気に若者向けダンス・ミュージックに仕立て上げた。

ポンチャックに見出したグルーヴ感


その存在に目を付けたのが、90年代テクノ音楽の第一人者である電気グルーヴである。彼らとのコラボレーションにより、李博士の名は一躍、渋谷の若者にも知れわたる存在となる。

西城秀樹の代表曲のポンチャック版である『YOUNGMAN』を96年3月に発売したのを皮切りに、4月に『ポンチャック大百科』、5月に電気グルーヴと共作の『ひらけ！ポンチャック』、9月に『2002年宇宙の旅』、12月に『ポンチャックで身長が5cm伸びた！』と、1年間で4枚ものアルバムをリリースした。

増えるメディア露出、ついには武道館まで


電気グルーヴの前座として日本武道館公演を果たす（韓国人としてはチョー・ヨンピル以来二人目）など、96年は確実に「李博士の年」だったと言えよう。
音楽番組『HEY!HEY!HEY!』への出演、金鳥「コックローチS」のCM出演と、メディア露出も集中していただけに、覚えている読者も多いのではないだろうか。

しかし97年以降は、ほぼ日本のメディアから姿を消した李博士。その後、日本にはK-POPの一大ムーブメントが訪れるわけだが、実は地元の韓国でも李博士は久しく姿を消していた。10年ぶりのテレビ出演を果たした彼は、はしごから転落しての大けが、二度の離婚、パニック障害を患う引きこもりの息子……など、深刻な生活苦を告白したという。
目まぐるしいポンチャックのリズム以上の、波乱万丈の半生を送ってきた李博士。
また日本のメディアでも、その比類なきポンチャックの帝王ぶりを見る日が来ることを願いたい。
（青木ポンチ）

李博士（イ・パクサ）のポンチャック大百科
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