セルティックOBが旗手怜央を「成長していない」と主張。その真意は？
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　今2024/25シーズンのスコティッシュ・プレミアシップで優勝を飾ったセルティック。中盤を支えてきた日本代表MF旗手怜央に対し、クラブのレジェンドが興味深い評価を下した。


　元セルティック（2000-2006）のストライカー、クリス・サットン氏（2006年引退）が、4月26日に『スカイ・スポーツ・フットボール』の中で、旗手について「実際に進歩したり上達したりしたかはわからない。彼はかなり一貫したパフォーマーだ」と言及。一見するとネガティブに聞こえるが、その真意はむしろ彼の卓越した才能を認めるものだった。

　サットン氏は「旗手はクラブに来た当初から素晴らしい選手だった」と前置きしており、つまり旗手は入団当初から高いレベルでプレーし続けているため、さらなる「成長」が見られないという主張のようだ。

　旗手は2022年にJ1の川崎フロンターレから”無名の存在”でセルティックに加入。当時のアンジェ・ポステコグルー監督（現トッテナム・ホットスパー）によって獲得され、スコットランド最高の選手の1人へと変貌を遂げた。

　現在はブレンダン・ロジャーズ監督の下でも、キャプテンのMFキャラム・マクレガーとともにミッドフィールドの中心選手として重要な存在となっている。

　また、プレミアシップ第34節までに自身最高の9得点をすでに挙げている旗手は、シーズン終了前に2桁得点に到達する可能性もある。以前の最高記録は2022/23シーズンの6得点で、このシーズンには8アシスト（今シーズンは4アシスト）という自己最高記録も達成していた。
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