『クラッシュ・バンディクー』はなぜ日本で大ヒットした？アクアクさんやクラッシュダンスの秘密

PS4・PS5ユーザー向けのサブスクサービス「PlayStation Plus」にて、『クラッシュ・バンディクー4 とんでもマルチバース』が7月のフリープレイに登場。同作はシリーズでもとくに人気が高い、初期3作品をイメージして作られたゲームです。ではそんな『クラッシュ・バンディクー』シリーズが、なぜ日本で流行っていたのかご存じでしょうか。その裏には、ローカライズ担当者の優れた手腕がありました。こんなに違う！？日本版『クラッシュ・バンディクー』初期3作品はいずれも1990年代にPSで発売されましたが、アメリカの「ノーティードッグ」が制作したため、いわゆる洋ゲーにあたります。しかし日本で発売されるにあたって、海外版とは異なる要素が盛り込まれることに。とくに有名なのは、アクアクさんの機能追加でしょう。アクアクさんはクラッシュの冒険をサポートしてくれるお助けキャラで、日本版では「フンババ！」という声とともに現れ、そのステージのボスの弱点や、隠しコースの入り口のヒントなどを語ってくれます。しかし実はこうしたアドバイスは日本版限定であり、海外版では身代わり機能しかありません。また、『クラッシュ・バンディクー』シリーズといえば、腰を振りながら腕を身体に引き付ける“クラッシュダンス”を思い浮かべる人も多いでしょう。クラッシュの陽気な性格にぴったりのダンスで、ファンに愛されていますが、こちらも日本独自の要素。日本版のCMで生み出されたのがきっかけで、後に海外版でも採用されました。当時のゲーム業界は、「洋ゲーはウケない」という風潮があった時代。そこで同シリーズが異例の大ブレイクを果たした理由の1つには、こうした工夫の数々があったのではないでしょうか。ちなみに、海外のゲームを国内向けに調整する作業は、「ローカライズ」という用語で呼ばれています。それに対して、国内の文化的風土にまで踏み込んだアレンジは「カルチャライズ」と呼ばれており、『クラッシュ・バンディクー』シリーズをその成功例とする人もいるようです。ローカライズの本質はどこにあるのかそんな日本の『クラッシュ・バンディクー』普及において、大きな役割を果たしたのが鶴見六百さん。今年3月にはメディアプラットフォーム「note」に「カルチャライズについて思うこと（1）」と題した記事を投稿し、自身の仕事について振り返っていました。どうやら鶴見さんは、自身が行った『クラッシュ・バンディクー』シリーズなどのローカライズが、カルチャライズとして評価されていることに違和感があるよう。「許された自由度の範囲内で行った『ローカライズ』」だとして、カルチャライズをローカライズの中に含める認識を語っています。背景にあるのは、「翻訳」とローカライズは違うという考え方。一般的にローカライズを言語の翻訳として捉える風潮がありますが、鶴見さんは作品が受け手側の市場で受け入れられるようにすることをローカライズと定義しています。つまり、言語だけでなく文化にまで踏み込んだ調整ということでしょう。カルチャライズの成功例とされるものは、本当はローカライズの延長線上に生まれていた…。日本のゲーマーが愛する『クラッシュ・バンディクー』の歴史には、さまざまな学びが眠っています。