柴田倫世「一番の親友が役目」夫・松坂へ17年“姉さんサポート”

2021年10月22日(金)06:00

「妻は本当に関係ないところで大変だったと思いますし、気持ちの強い人ではなかったので迷惑を掛けたと思いますし、その中でここまでサポートしてくれてありがとうございましたと、あらためて言いたいですね」

10月19日、こう話したのはプロ野球・松坂大輔選手（41）だ。同日、引退会見を行った松坂。

『デイリースポーツ』によると、そこで妻である柴田倫世夫人（46）への感謝の言葉を冒頭のように口にしたという。

横浜高校時代の’98年、夏の甲子園での優勝に大きく貢献した松坂。“平成の怪物”と呼ばれ、同年度ドラフト1位で西武ライオンズに入団。プロ1年目で16勝を果たし、’99年の新人王に輝いた。

そして’04年に松坂は結婚を発表。そのお相手が、倫世夫人だ。以降、17年もの野球人生を共に過ごしてきた。

「’05年12月に第一子が誕生したあと、松坂さんは’07年、メジャーリーグに進出。ボストン・レッドソックスに移籍しました。それに伴い、『彼の夢を支えたい』という気持ち一心で倫世夫人もお子さんと一緒に渡米。’08年3月と’10年3月にも現地で出産し、子宝に恵まれました」（スポーツ紙記者）

松坂とは5つ年齢が離れた、姉さん女房である倫世夫人。そんな彼女こそ、これまで“怪物”を引っ張ってきた張本人だ。

「松坂さんはああ見えて、実は小心者なところがあるんです。倫世夫人はその弱点を改善すべきだと考えていたといいます。

例えば松坂さんがプロポーズしたのは、’01年のこと。当時日本のプロ野球で3年連続最多勝のタイトルを獲得し、そのタイミングで松坂さんは結婚を申し込みました。ところが倫世夫人は『アテネ五輪の’04年まで交際が続いていたらね』と発破をかけたそうです。『この3年で1人の人間としてもっと強くなってほしい』と考えていたそうです」（前出・スポーツ紙記者）

■食生活のサポート。そして、育児をひとりで

精神面の“トレーニング”だけでなく、食生活のサポートも倫世夫人は欠かさなかった。食事はアスリート生命を左右するもの。スポーツ選手のパートナーは自ずと、気にかける比重が大きくなる。

「松坂さんは自己管理にまったく興味がなかったんです。ですから倫世夫人は口酸っぱく食事の大切さを説き、さらに自ら栄養学も学んだといいます。10～20品もの料理を毎食振る舞い、アメリカでもできる限りヘルシーな和食メインで。

倫世夫人は来日の際、日本でしか手に入らない食材を買い込むこともあったといいます」（テレビ局関係者）

さらに倫世夫人は、“ひとりで”育児にも奔走していた。

「松坂さんは多忙ですから、『子育てを頼むことは絶対にできない』と倫世夫人は考えていました。そこで育児本を読んだり、周囲の意見を取り入れたりと奮闘したそうです。いっぽう、気負いすぎて自分を追い込んでしまうこともあったといいます。

しかし次第に松坂さんは、合間をみては育児に参加することに。またママ友ができたこともあって、アメリカでの育児を倫世夫人は楽しめるようになったといいます」（ボストン在住の日本人）

松坂はレッドソックスでも大活躍を果たし、チームのワールドシリーズ制覇にも貢献した。しかし身体の不調を訴えるようになり、’11年6月に右肘を手術。’12年ごろから成績不振となり、’13年にクリーブランド・インディアンスとマイナー契約。そして’14年にはニューヨーク・メッツと契約した。

■倫世夫人の誇り「一番の親友というのが私の役目」

メジャーのチームを渡り歩いた後、松坂は帰国し福岡ソフトバンクホークスに入団。倫世夫人と子供たちはアメリカに残ったため、“単身赴任”という形をとることとなった。日本球界へと復帰したものの、直後に右肩の筋肉疲労が判明。

そして内視鏡手術を受けた。

「ホークスとは『3年12億円＋出来高払い』という超大型契約を結んだものの、1球も投げないままシーズンを終えることに。『給料泥棒！』と揶揄するファンもおり、松坂さんは『もう二度と投げられなくなってしまう夢ばかり見るんです』と引退を示唆することもあったそうです」（球団関係者）