ホットドッグ-36分…米大学が試算「食事で健康寿命」どう変わる？

元気でいられる期間を少しでも長く延ばしたい。そんな当たり前の願いの助けとなる研究結果を今年9月に米国の大学が発表した。

「日ごろから口にする食事や食材が、実際にどれほどの健康寿命に影響を与えるのか－－。その疑問に答えたのが、’21年8月、アメリカの名門・ミシガン大学の研究者たちが『ネイチャーフード』に掲載した論文です。ここでは約5,800品目を対象に、1食あたり健康寿命がどのくらいプラスまたはマイナスになるのか、分単位で記載されています」

こう語るのは、ハーバード大学の元研究員で、ボストン在住の内科医・大西睦子さんだ。

日常生活を制限されることなく、健康に生活できる期間である「健康寿命」。厚労省によると、’16年の健康寿命は女性で74.79、男性で72.14となっている。

この論文は、世界の研究者7,000人の協力で開発されたデータベースから、1回の食事が健康寿命に与える影響を導き出している。

「非常に複雑な計算がされており、かなり具体的な数値が出ています。たとえば加工肉1グラムで、健康寿命が0.45分（27秒）失われると計算。ホットドッグに含まれる加工肉が61グラムだとすると、27分が失われる。高血圧の原因になる塩分、心臓病の原因になるトランス脂肪酸など、ほかのリスク要因をあわせ、ホットドッグ1個で、健康寿命が36分失われるのです」

こうして算出された食材・食品から、日本人になじみの深いものを抜粋して一覧表にまとめた（画像参照）。

■ナッツを食べると25分もプラスに

「まず、使い勝手のいいポークソーセージ（マイナス22.15分）や豚肉のベーコン（マイナス6.44分）など加工肉は、健康寿命を縮める代表格という結果。

赤身のビーフステーキは7分、牛ハンバーグは7.79分も健康寿命を縮めるという結果だが。

「健康寿命を延ばす生トマト（プラス3.82分）、きゅうり（プラス3.78分）などの野菜を付け合わせたり、デザートにりんご（プラス13.46分）を食べたりするなど、マイナス分を“帳消し”にしてはいかがでしょうか」

野菜や果物同様に、好成績だったのは豆類（プラス10.42分）やナッツ。大豆には善玉菌の栄養ともなるオリゴ糖、抗酸化作用を促す成分も含まれている。

「塩味のピーナツ（プラス25.5分）、ピスタチオ（プラス25.28分）などナッツは食物繊維、タンパク質、ミネラルなどが豊富です。スペインの調査では、1週間に28グラム食べると、心疾患による死亡リスクが55％、がんのリスクが40％も減少したという結果も。ピーナツバターは、23.91分も健康寿命を延ばすという結果が出ていますが、アメリカのピーナツバターは甘くないため、日本の商品とは別と考えるべきでしょう」

一方、日本人の典型的な朝食にも目を向けると－－。

「白米だけ（マイナス2.15分）よりも、納豆ご飯（プラス13.79分）が、ぐっと健康的です。動脈硬化を抑制するオメガ3が含まれた焼きザケ（プラス15.98分）を合わせれば最強ですね」

意外なところではゆで卵が1.24分、卵焼きが0.86分、健康寿命を縮めることだ。

「マイナスポイントはわずかですし、卵は完全栄養食で優れているので、避ける必要はないでしょう。ほかのプラス食材で補いましょう」

また同論文では、水の必要量、廃棄物などの観点から、地球環境への影響も調査している。

「牛肉や加工肉の代わりに、果物、野菜、ナッツ、豆、魚介類を10％摂取することで、毎日48分も健康寿命を延ばし、二酸化炭素の排出量を33％も削減できると結論づけています」

野菜を中心としたバランスのよい食事は、健康にも地球にもやさしいのだ。