「消費者が探して発注するのがいい」高市政権ブレーンの経済学者　ナフサ不足巡る“持論”にツッコミ続出

高市政権のブレーンの一人としても知られる経済学者の高橋洋一氏（70）による、ナフサ不足をめぐっての“持論”が、物議を醸している。

発端は5月23日に放送された関西ローカルの生放送情報番組『教えて！ニュースライブ 正義のミカタ』（ABCテレビ）。

中東情勢の緊迫化により、プラスチック製品や塗料など数多くの日用品の原材料であるナフサが不足する中、各企業はパッケージを変更するなど苦肉の策を展開。一方で政府は、ナフサの供給量は全体として確保されていると強調し、流通網の「目詰まり」だと繰り返している。

番組では、出演者のお笑い芸人・ほんこん（62）による「シンナーなど買いだめしてるところもあるのでは？」との疑問に答える形で、ナフサの流通経路について元経済産業省官僚で政策アナリストの石川和男氏が解説。流通過程が複雑なシンナーと比べ、同じくナフサから作られるガソリンの場合は、流通過程がシンプルであるため”目詰まり”が起きにくいと説明した。

それを受けて、司会の東野幸治（58）がガソリン補助金の必要性について高橋氏に質問すると、高橋氏は補助金を出し続けている政府方針を高評価。続けて、ナフサ不足について次のように持論を展開した。

「ちょっと全体の話するとね、（ナフサは）全体で足りてるんだから、どっかが足りてないって言ってるときに、どっかで余ってるに決まってんですよ。数学のロジックとして」

この発言に対し、東野が「買えない人がいてるってことは、その買えない分の量を誰かが多めに買ってる？」と質問すると、高橋氏は「この手の話で1番聞くのはやっぱり消費者なんですよ」と”消費者による買い占め”の可能性に言及。

続けて、「消費者がドバって買うとね、それは足りなくなるに決まってるんですよ」といい、「元々ナフサ自体とかそういうのは在庫があんまりきかないからね。在庫を持たないのが当たり前だから、それで、どっかで消費者の方で泡くって最悪になるわけ」と、在庫が少ないナフサを消費者が買い占めれば、別の消費者に皺寄せがいくと指摘した。

高橋氏は、現場ではナフサの流通は「結構コントロールが取れてる」としつつ、「今、石川さんは『経産省がこうやって一生懸命やってる』って宣伝してたけどね、1番やるべきなのは、消費者の方が、多いところ探すんだよね。

「私なんか、実はそういう風にしてて。実は何個かあるから、1個だけじゃ絶対ないから、探すんですよ」と、在庫を抱えている販売店は複数あるといい、「消費者だったらね、いろんなとこがいい。ネットでいろんなとこアクセスできんでしょ。あれがいいと思うね」と、自身と同様にネットで発注することを推奨した。

さらに「多くの企業って実はね、在庫はネットの注文とリンクしてるから、そうするとすぐわかるわけ」と、ネット注文だと在庫状況がすぐに反映されると説明。「だから、それで余ってるとこ探すの。それで、（消費者が）それをやるとどうなるかっていうと、買い占めたやつが後で損こくの」と笑い、消費者が自力で在庫を探して入手すれば、買い占めた人が損をする仕組みだと解説した。

まるで”転売ヤー”がナフサを買い占めており、一般の消費者がパニックになって買い溜めしているかのような話ぶりだが、化学業界紙記者はこの指摘の的外れぶりを次のように解説する。

「高橋氏の発言は、ナフサという物質の性質や流通構造を理解していないように見えます。まず、ナフサは揮発性が高く、一歩間違えれば大爆発を起こす“危険物”です。

また、彼は『企業の在庫がネットの注文とリンクしてるからすぐわかる』と、話していますが、これは“あるECサイトでモノを購入したら在庫状況が画面にすぐ反映される”といった、現代ならどこでもやっている当たり前の仕組みではないでしょうか。

まさかとは思いますが、その“在庫管理システム”を指して『余っているナフサがネットで探せる』と指摘しているのだとすれば、政権のブレーンを務める経済学者の理解度としては疑問を持たざるをえないのではないでしょうか」

そのため、Xでも高橋氏の発言に対してツッコミが多く寄せられることに。

《「ぼくなんかネットで探して買ってる」？ナフサを？ネットで？自宅まで宅配されるの？ナフサって。買ってどうすんの？嗤ってしまったwww》
《めっちゃ笑った。ナフサについて知らなさすぎ。ナフサは極めて揮発性の高い危険物で、簡単に爆発する。取り扱いや保管には厳重な設備と消防署の許可が必要。出荷の時点で行き先が決まっていて、到着後はクラッカーに直行する。消費者が見つけて買うなんてできない》
《これを関西ローカルとは言え地上波で流す事も問題だと思います。。

中東情勢の緊迫化に伴うインフレや原材料不足は、深刻な死活問題だ。“消費者”のためにも、伝える情報は精査することが求められる。