「目の色を変えてやっていくしかない」公式戦8戦未勝利J2ジェフユナイテッド千葉…大卒ルーキーMF岩井琢朗が復調のキーマンへ
「目の色を変えてやっていくしかない」公式戦8戦未勝利J2ジェフユナイテッド千葉…大卒ルーキーMF岩井琢朗が復調のキーマンへ

［J2第22節、ジェフユナイテッド千葉 0-2サガン鳥栖、7月5日、千葉・フクダ電子アリーナ］

千葉は8位の鳥栖に敗れて、暫定4位に転落。

公式戦8試合ぶりの勝利を目指したが、攻撃の糸口を見つけられず、無得点でリーグ戦3連敗を喫した。

後半38分に公式戦7試合ぶりの出場を果たした大卒ルーキーMF岩井琢朗（たくろう）は、左サイドバックの位置で奮闘した。

大卒ルーキーは復調のキーマンになれるか

岩井と鳥栖DF井上太聖による順天堂大の同期対決は、井上に軍配が上がった。

この日、公式戦7試合ぶりの出場となった岩井は「この夏が勝負です」と、個人とチームの成長を誓った。

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2月9日に行われたちばぎんカップに出場した岩井（左）

「あいつ（井上）は同期で一緒にやっていたので、いろいろと思うことはありますが、負けたくないという気持ちが強かったです。（井上とJ2大分トリニータDF宮川歩己［あゆき］の存在は）刺激になっていますし、自分も負けじとやっていかないといけない」

J2第16節ベガルタ仙台戦（0△0）後は負傷の影響もあり、ピッチには立てず。スタメン奪取に向けて、トレーニングから小林慶行（よしゆき）監督にアピールを続けていた背番号27は強い気持ちで鳥栖戦に臨んだ。

勢いよく試合に入った千葉イレブンだったが、前半14分にFW田中和樹が負傷交代。その後は攻め手を欠いた。

前半31分に先制点を許すと、後半24分にはオウンゴールで失点。2失点すると、後半38分にはDF植田悠太（ゆた）が足の痛みを訴えた。

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今季リーグ戦全試合に出場している鳥栖DF井上

岩井は植田に代わって左サイドバックの位置で出場。本職ではなかったが、「大学（順天堂大）時代にやったことがあるので、ぜんぜんやれる感触でした」とユーティリティ性を発揮した。

ルーキーは攻めれば得意のドリブル突破と両利きを生かしたクロスボールでチャンスを演出、守れば気迫あふれるプレッシャーで逆転を目指した。

「監督からは『クロスを上げてこい』と言われていました。負けていたので、点を取るためにチャンスを作って、それがゴールに結びつけばと思っていましたが、最終的には起点になれなくて悔しかった」と唇を噛んだ。

試合はそのまま0-2で終了。ゴール裏からブーイングが飛び、指揮官は「当然だと思います」と肩を落とした。

公式戦8戦未勝利となり、暫定4位に転落。出口の見えないトンネルに迷い込んでしまったように見えるが、ルーキーは力強い言葉を残した。

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落胆する千葉イレブン

「そこまで悲観しているわけではなくて、きょうも自分たちのやりたい前から行くプレーはありました。それを継続していけば、結果も付いてくると思うので、練習からチーム全員でやっていきたい」と頼もしい。

次節は、今月12日午後7時からNDソフトスタジアム山形で、J2モンテディオ山形と対戦する。

岩井は自分こそが復調のキーマンになれると信じている。

「練習から120パーセントでやるしかない。

そこは本当に目の色を変えてやっていくしかないです。やり続けるだけですね。苦しい時期ですけど、いまこそチームの真価が問われると思いますし、ここを乗り越えていけばJ1が見えてくる」と勝負の夏を迎える。

（取材・文　浅野凜太郎、写真　縄手猟）

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