2026年3月26日、韓国・ヘラルド経済は「韓国居住者は1年間で、たばこ300本と同等の有害物質を吸っているという驚きの分析が出た」と伝えた。有害物質とは微小粒子状物質（PM2．5）。
スイスの空気質分析会社「IQAIR」は、先ごろ発表した「2025世界空気質報告書」で、韓国の大気質汚染水準を「143カ国中55位」だと評価した。韓国全体の年平均PM2．5濃度（2025年基準）は17．1マイクログラム毎立方メートルだった。世界保健機関(WHO)の大気質ガイドラインは5マイクログラム毎立方メートルとなっている。
同社は2024年の報告書で、PM2．5の有害水準を喫煙量に換算している。これに照らすと、
17．1マイクログラム毎立方メートルは年間喫煙量283本に相当する。記事は「昨年、韓国の非喫煙者は通年で14箱、1カ月で1箱以上のたばこを吸うのと同じ有害性にさらされたことになる」と強調している。
ソウルだけを見ると、汚染水準はより高い。25年基準の平均PM2．5濃度17．9マイクログラム毎立方メートルだった。各国の首都と比較すると140カ国中43位になるという。
韓国の水準は周辺国と比べても高い。台湾と日本の濃度はそれぞれ13．3と9．8マイクログラム毎立方メートルだった。
空気質悪化の原因には、冬に集中する国内発電所の石炭燃焼、春と冬に中国とモンゴルから来る季節性黄砂が挙げられた。また、昨年は3月に慶尚北（キョンサンブク）道で発生した超大型の山火事の影響で、慶尚南（キョンサンナム）道のほぼ全ての都市でPM2．5濃度が上昇したという。
この記事に、韓国のネットユーザーからは「中国発のPM2．5がほとんどでしょ」「全部中国のせいだ」「病気になりそうだ。韓国人は長生きできないのでは」「日本のように青い空を韓国で見たのはいつが最後か思い出せない」「日本は空気がすごくきれいだよね」「日本がうらやましいね」といったコメントが寄せられている。（翻訳・編集/麻江）
