スティーヴン・キングが語った、トランプの「悪夢」と『ストレンジャー・シングス』

スティーヴン・キングが新作ホラー小説を発表する。「フィクションの世界ではトランプを予見していた。常に悪夢の物語に登場し、その悪夢が今現実となっている」と、トランプの「悪夢」について、そして『ストレンジャー・シングス 未知の世界』について語った。

ドナルド・トランプが大統領に選出される数ヶ月前、スティーヴン・キングは新作小説を書き始めた。米現地時間9月10日発売の新作『The Institute（原題）』は、真夜中に親元から誘拐されたのち、謎めいた施設に監禁されている12歳の少年が主人公なのだが、これを読んだ読者の頭には米国政府のいくつかの移民政策が浮かんでくるだろう。「The Instituteのストーリーと、檻に閉じ込められたあの子供たちの写真に、私はどうしても共通点を見出してしまう。時として、フィクションが現実を予知することがあるんだ」と、キングは語る。

キングの作品が政治の未来を予知したのはこれが初めてではない。1979年の作品『デッド・ゾーン』にはトランプに似た意欲的な大統領が登場し、この登場人物がホワイトハウスに入ってしまうと世界が滅亡の危機に瀕することになる。「フィクションの世界ではトランプを予見していた。常に悪夢の物語に登場し、その悪夢が今現実となっている。しかし、自分の世界観を読者に押し付ける気ははないね。私はジョージ・オーウェルではないし、この作品は彼の『1984年』でもない。もともと寓意物語のつもりはなかったのだから」と、キングが言う。

キングは自宅のあるメイン州から電話でインタビューを受けた。2週間ほど前、彼はマサチューセッツ州フォックスボーローに旅行して、生まれて初めてローリング・ストーンズのコンサートを見たと言う（「キースは最初ためらいがちな様子で、少し時間が必要だったが、すぐに火が点いた」がキングの感想だ）。2017年に公開されて、ホラー映画史上最高の興行収入を叩き出した作品『IT/イット”それ”が見えたら、終わり』に続く新作に、人々が相変わらず大きな興味を示してくれることを、キング自身も非常に喜んでいる。「たぶん（1990年の）ティム・カリーが主演したテレビのミニシリーズの『IT／イット』を見た子供たちがたくさんいるのだと思う。当時、あの子たちはあの作品を見て、オシッコをチビるくらい怖かったはずだ。それなのに、彼らはもう一度見たくてウズウズしたんだよ」とキング。

『IT/イット』同様に『The Institute』も、言葉にならないほど邪悪な勢力に子供たちが力を合わせて対抗する話だ。ただし今作のひねりは、子供たち全員に念力や超能力が備わっている点で、彼らが監禁されている施設を運営する大人たちは、この子供たちに医学的な実験を強要する。「書きたかったのは『トム・ブラウンの学校生活』のような物語だった」と、キングが説明する。『トム・ブラウン～』はイギリスの寄宿舎学校を舞台にした1857年のトマス・ヒューズの作品だが、キングは「舞台を地獄にしてね」と付け加えた。

透視能力を持つ子供たちが影の軍団と戦う小説には、間違いなく『ストレンジャー・シングス 未知の世界』との類似点がある。とは言え、そもそも、この『ストレンジャー・シングス～』自体がキング作品から多大な影響を受けたものである。「（『ストレンジャー・シングス～』が）大好きなんだ。でもあの話は『IT/イット』の恩恵を受けているよね。あれも、一人ひとりは弱くて頼りない子供が力を合わせて、非常に強力な何かを作り上げる物語だから」と、キングが説明した。

『ストレンジャー・シングス～』が登場する遥か昔、『キャリー』、『シャイニング』、『ファイアスターター』など、それこそ『IT／イット』ですら、キングの作品には、超自然的な力を持った子供たちが物語の中心となって登場していた。「剛速球やスライダーが得意のピッチャーのように、かつて自分に役立ったものに戻るってことだよ。私は子供たちを魔法のような存在だと捉えている。青年の頃は自分の子供たちからインスピレーションを得ることができた。今は年老いてしまったから、孫たちからインスピレーションをもらっている。彼らのやっていること、彼らが触れ合う姿を観察するんだよ」と、キングが明かした。

新作『The Institute』は、『ザ・スタンド』（CBSのネット動画配信会社CBS All Access）、『The Outsider（原題）』（HBO）、『Liseys Story（原題）』（Apple TV+、書籍邦題『リーシーの物語』）と、現在開発途中の映画7作品の仲間入りを果たす、ハリウッドで映像化される次回作になる可能性が高い。キングはこれらすべての作品の脚本化の許可を出している。彼は「脚本にするにはそれ相当の作業が必要だ。キャラクターの子供の頃の記憶がフラッシュバックするシーンに19ページも割けないから。私は、出来るだけ長い時間、物語のアクセルをべた踏みする勢いを保ちたいんだよ」と述べた。

キングが『シャイニング』の続編として書いた2013年の小説『ドクター・スリープ』の映画版が、今年の11月8日から公開される予定だ（日本公開は11月29日）。この映画では主演のユアン・マクレガーが成人したダニー・トーランスを演じている。1980年のスタンリー・キューブリックが監督した『シャイニング』は、原作の内容を大きく書き換えたとして、キングはこれまでずっと毛嫌いしてきたが、『ドクター・スリープ』の映画製作者にキューブリック版の要素を使う許可を与えたと言う。「キューブリックのあの映画は冷酷すぎる点が問題だった。今回ドクター・スリープの脚本が大丈夫だった理由は、キューブリックの要素をいくつか拾って、それを温めてくれたからだよ」とキング。

キングの次の作品『If It Bleeds（原題）』は2020年に出版予定となっている。これはキングが最近書き続けているホリー・ギブニーの探偵シリーズの続き物だ。「もう少し整えないといけないのだが、基本的にはもう書き上げた」とキングが言う。すでにその次の作品の構想も考えていて（もちろんまだ詳細は一切教えてくれないが）、自分の作品に人々が唐突に興味を抱いてくれたことが、創作活動を続ける大きなモチベーションとなっているらしい。「今年71歳だし、私の年齢の作家の多くはもう忘れ去られている。でも私は人生の黄昏時期に大きな成功を手に入れた。本当に満足しているよ」とキング。

そんな彼だから、頭の中に引退の文字などないのは当然だろう。キングは「神さまが決めることだ。私じゃない。でも、その時がくればわかると思う。机の上に崩れ落ちた瞬間か、アイデアが枯渇した瞬間だろうね。自分を辱めることだけは絶対にしたくない。だからいい仕事が続けられると思える限りは、ペンを置いた自分の姿は想像できないよ」と教えてくれた。