1960年代に中国で作られたアニメ「美猴王」の孫悟空は、「ウルトラマン」や「ドラゴンボール」にインスピレーションを与え手本にされたが、その輝きは今もう見られない。
◆40年以上活躍しているウルトラマン
孫悟空は中国でもよく知られる神話の中の登場人物で、仇のように悪を憎み、どんな困難にも屈せず、飛びぬけた能力を持つ。こうした孫悟空のキャラクターは世界に伝わり、多くの文学や映画を創作する際のモデルになっている。
上海映画制作所は1961年にアニメ『大鬧天宮(騒がしい天宮)』を製作した。この作品はチェコで行われた第13回カルロヴィ・ヴァリ映画祭の短編映画特別賞、第22回ロンドン国際映画祭の最優秀映画賞、中国映画百花賞などに輝いたが、その後、『三打白骨精』や『西遊記』、2009年の『美猴王』以外、アニメ界で孫悟空の姿を見ることはなくなった。
それに比べて日本の「ウルトラマン」はどうだろうか。1966年に円谷プロダクションが初めて「ウルトラマン」を制作してから、『ウルトラマンタロウ』や『ウルトラマンガイア』など、約30の「ウルトラマン」が登場し、40本余りの映画が作られた。
「ウルトラマン」シリーズが中国の市場に入ったのは1993年から。北京テレビ局など26の省レベルのテレビ局が全296回を放映し、最長放送時間は1500時間、最高視聴率は42%に達した。
杭州の中国国際アニメ漫画フェスティバルでは、アニメ産業博覧会の展示館に「ウルトラマン」の大きなポスターが貼られ、怪獣とウルトラマンが戦うショーには多くの人が押し寄せた。
また子供たちが手に取ったら放さないウルトラマンのおもちゃやコスプレ用の衣服や装備、専用の武器などは、多くの大人の足も止めさせる。ホールの最も目立つ場所に作られた中央テレビのアニメ展示ブースでは、国産アニメ『美猴王』が放送されているスクリーンに足を止めて見入る人は少なかった。
展示ブースで見学に訪れた人たちに、正義感があり悪人を戒め善を知らせ、力が大きいアニメは何かと質問した。
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