１６日に沈没事故を起こした韓国の旅客船セウォル号が、事故当時、入社４カ月の新人である２０代の女性３級航海士が運航を担当したことが分かった。船長は操舵室の外で休息を取っていたという。
複数の韓国メディアが報じた。

　危険水域であっても、必ず船長が必要という規定はないが、経験が未熟な３級以下の航海士が運航する時は操舵室から上級の航海士などがアドバイスをするのが一般的だという専門家のコメントも伝えた。

　また、事故が発生した海域は水の流れが速いことが有名な、危険な水域であったことから、適切な措置がとられていたか議論されるであろうと見られている。

　一方、セウォル号の乗組員たちの証言などによると、当時、船長は操舵室にいなかった可能性が高い。病院で治療を受けている何人かの乗組員は、事故の１時間以上前の１６日午前７時３０分頃、操舵室のシフト交代が行われた時点で、船長イ・ジュンソク氏は、操舵室にいなかったと証言している。

　さらに、国内最大級の客船であるセウォル号の運航に責任を持つ船長が１級航海士ではなかったという点も問題視されている。
今回の運航では１級航海士の元船長は休暇を取っており、そのため２級航海士のイ・ジュンソク氏が船長となった。

　フェリー業界のある関係者は「２級航海士が１級航海士に比べて操縦能力が落ちるということはないが、国内最大級規模の客船であるため、１級航海士に船長を任せるのが適切だと思う」と述べた。（編集担当：李信恵）


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