◆パ・リーグ ソフトバンク4×―3ロッテ(2日・みずほペイペイ)

 ナインの祝福でグラウンドでもみくちゃにされた川瀬が、うずくまって涙を流した。「(泣いていたの)ばれましたか。

いろんなものがこみ上げてきた」とヒーローが声を上ずらせた。小久保監督が「奇跡に近い」と表現したミラクルサヨナラ劇を勝負強いバットで決めてみせた。

 敗色濃厚の2点ビハインドの9回2死走者なしから、中村、柳町が安打でつなぎ、続く牧原大が1点差に迫る左前適時打。続く石塚が死球で満塁とし、代打で川瀬が登場した。「絶対に回ってこいと思っていました。代打というのは決まっていましたから」と、9回は味方の粘りを信じて、ベンチ裏のミラールームで素振りを続けてた。

 ロッテの益田が制球に苦しみ、3ボール1ストライク。押し出し四球での同点が頭によぎってもおかしくなかったが、外角ストレートを迷わず振り抜き、前進守備の左中間を破るサヨナラ二塁打。小久保監督も「(1球待たず)振りにいってくれて良かった。同点止まりだとね。(カウント)3―2だと外野が定位置に戻るので普通の外野フライ。あれだけ前に来ている中でミスショットせずに打ってくれた」と積極的なスイングを賞賛した。

 負ければ今季ワーストの6連敗だったが、土壇場で見事なつながり。開幕スタメンの8人が消えたホークスにとって、逆襲のターニングポイントの白星にしたい。

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