日本ハム新庄監督のＤＭに応えた２１年ドラ１右腕　進化したスライダーでエスコン初勝利
日本ハム・達孝太 画像（1枚）

◆パ・リーグ　日本ハム３―２西武（４日・エスコンフィールド）

　イメージ通りのボールと意図した結果に、日本ハム・達孝太投手（２１）は胸を張ってマウンドを降りた。５回１死二塁、まずは古賀悠をアウトロー真っすぐで見逃し三振。

続く滝沢は１４０キロのフォークで空振り三振に仕留め、勝利投手の権利をつかんだ。「三振を取りにいって取れたんで、うれしかったです」。６回４安打１失点。ほぼ完璧な内容で、エスコン初勝利となる今季１勝目を挙げた。

　２１年ドラ１右腕がファームでの成果を見せた。序盤は最速１５３キロの角度ある真っすぐで押したが、イニングが進むとスライダー、フォークでカウントを整えた。一つ一つの変化球を磨くことは、自らに課してきたテーマだった。プロ４年目。「１軍に上がる時は１５勝できる実力をつけて」と語ってきた男は、「大きくステップアップすることなく、階段を１段ずつ上がってるイメージ」と地道に力をつけてきた。

　新庄監督からのメッセージにも応えた。１軍スタートも２軍に合流したキャンプ中盤、ＳＮＳのダイレクトメッセージで「スライダーでカウントを取れるようにしてほしい」と伝えられた。初回の初球、スライダーでストライクを取るなど無四球のピッチング。

走者がいない場面でのクイックなど、指揮官の希望も体現した。

　新庄監督は「めちゃくちゃ成長してますよ。頼もしく感じましたね。目がいいじゃないですか（笑）」と若きイケメン右腕を絶賛。加藤投手コーチも「文句なし。達の出現で、今は頭真っ白です」とローテ再編にうれしい悲鳴を上げた。予定通り一度抹消されるが、次回登板ももぎ取った達。充実の先発陣に、実力で風穴を開ける。（山口　泰史）

◆菊池雄星との食事で“限界突破”

　達は昨年１２月、単身で海を渡り米アリゾナで約２週間の自主トレを行った。ドライブラインで投球技術を学ぶと同時に、トレーニングや治療系の別の施設も訪れるなど、３００万円以上の自費をかけての武者修行。「真っすぐの出力の部分は確実にある」と成果を実感している。

　ただ、それ以上に価値があったと感じているのは人との出会い。

現地でエンゼルス・菊池雄星と食事をする機会を得た。「あそこまでいく選手は、やっぱりすごい細かいところまで考えてるんだなと、改めて実感しました。そういう話ができたのはすごく楽しかった」と振り返った。

　印象に残っているのは「１球１６０キロを投げられるなら、１００球投げられると思った方がいい」という言葉。普通は最速１６０キロでもアベレージは５、６キロは低くなるもの。「気持ちの問題ですかね。天井を決めるなと。そういう考えはできていなかった」。伸び盛りの２１歳。広がった視野の先に、“限界”という言葉はない。

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