【ラグビー】サクラセブンズ、世界最高峰ＣＳは７位　格上フランスに勝って有終「『ブレイクスルー』を達成してくれた」
７位で終えた女子日本代表のサクラセブンズ（JRFU提供） 画像（1枚）

　ラグビー７人制の世界最高峰シリーズ「ＨＳＢＣ　ＳＶＮＳ　２０２５」で、ワールドチャンピオンシップのロサンゼルス大会に挑んだ女子日本代表は、７位で大会を終えた。プール戦でカナダ、ニュージーランド、英国に３連敗したサクラセブンズは、７位決定戦へ。

フランス相手に２９―１７で勝利し、白星を挙げて大会を締めくくった。

　世界最高Ｓの総合順位を過去最高となる５位で終え、グランドファイナルへ。兼松由香ヘッドコーチは、協会を通して「素晴らしい舞台に連れていってくれた今季ＳＤＳの選手、スタッフ全員に感謝いたします。また、いつも温かい応援で、サクラセブンズの成長を後押ししてくださった皆様、本当にありがとうございました」と感謝を述べた。メダル獲得に挑んだが、世界の壁は厚く。ただ、シリーズ３位のフランスに最後に勝ち「今シリーズ一度も勝てていない３強（総合３位以上）に勝つという『ブレイクスルー』を達成してくれました。『３．５位』の価値ある勝利を掴んだ１３人の選手たちを誇りに思います」と讃えた。

　主将を務めた田中笑伊は「ベスト８以上の相手にサクラセブンズらしいラグビーを出し続けることの難しさ痛感しました。ただ２日目切り替えて最後今シーズン全然勝てなかった３位のフランスに勝利することができ、サクラセブンズらしいラグビーを体現し勇気や感動を与えることができたチームメイトを誇りに思います」と総括。初めてサクラセブンズ入りし、フランス戦でトライを挙げた松田向日葵は「今まで勝てなかったフランスに勝てたこと、本当に嬉しかったです」と喜びを語った。

　２４年パリ五輪では、過去最高の９位だった女子日本代表。今季シリーズ第４戦のバンクーバー大会では史上初の４強入りなど着実な成長を遂げ、２８年ロス五輪では「金メダル」を目標に掲げている。

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