高橋藍の決定率支えた地道トレ「跳躍力は１０センチアップ」…工藤建太Ｓ＆Ｃコーチ明かす

　２戦先勝制のチャンピオンシップ（ＣＳ）第２戦（５日）で、高橋藍を擁するレギュラーシーズン（ＲＳ）２位・サントリーが、４位の愛知を３―０で退け、昨秋開幕したリーグの初代王者に輝いた。フルセットの末に制した３日の第１戦に続く２連勝で決着。

　パリ五輪前から左足首の違和感を抱えたエース・高橋藍のコンディショニングを支えたのは、元アメリカンフットボール選手で、サントリーの工藤建太Ｓ＆Ｃコーチだった。

　昨秋開幕の新リーグ。昨年１０月から今年４月までに計４４試合が組まれたハードな日程で、１シーズンの試合数は、藍が昨季まで在籍したイタリア１部セリエＡの２倍だった。左足首の違和感とも向き合いながら戦い抜けた要因の１つは「ピーキング」だった。

　工藤コーチが明かす。

　「チームとしても長いシーズンを通して調子を維持するのは難しいため、波をつくりました。（藍ら）パリ五輪代表は調整が遅れていたので、開幕にピークは持って行けないと（首脳陣と）話しました。合流して１～２か月（昨年１２月の）天皇杯で１回目、最終的にＣＳ決勝に向けて状態が上がるよう逆算して、無理するところと、抑えるところを意識的につくってきました」

　バレーボールでは足首にテーピングを巻くと感覚が変わるため、固定するのを好まない選手も多いという。左足首に違和感があった藍も、開幕時は固定しない方法を考えていたが、予防としても両足首に巻いた。また、患部周辺の筋肉の強度を上げる地道なエクササイズにも励んだ。

　「グルグル巻きではなく極力薄く感覚を養うために（患部の）左だけでなく両足に巻いています。エクササイズは練習前に毎日３分程度。機能を目覚めさせる感覚です。例えば指を選択して親指だけを動かしたり、残りの４本の指だけを動かすことも。足首は内側にひねりやすいので、チューブを使って外側に動かすことも継続的にやってくれました」

　シーズン終盤まで安定したプレーを発揮できたのは、トレーニング量が支えがあったからだ。週末に試合を見据えて、週に２度、火曜、木曜がトレーニング日に設定。藍自身「イタリアリーグ時代と変わらない」と明かすほど強度のあるメニューをこなし、スパイク時の跳躍力はシーズン開幕時と比べて約１０センチアップした。

　「彼はある程度トレーニングをやっていた方が、体の調子いいタイプ。年齢的に若いし、回復力もあるので、しっかり出来ていました。プレー中のジャンプ力は数値にも変化があって、藍選手自身もジャンプしてから『ゆとりがある』と。プレーの選択ができる、ゆとりができたと思います」

　ＲＳではアタック決定率日本人１位（５４・６％）の全体４位。ＣＳ決勝第２戦では２１本のアタックで、７１・４％をマークした。

　◆工藤　建太（くどう・けんた）１９７４年１１月１３日、千葉県生まれ。５０歳。理学療法士と並行してアメリカンフットボールフットボールの選手として国内最高峰のＸリーグ・アサヒビール（現・オリエンタルバイオ）でプレー。０７年Ｗ杯日本代表。引退後、２０１７年～１９年にプロ野球・西武のトレーニングコーチ（Ｓ＆Ｃ）。２１年からサントリーのＳ＆Ｃコーチ。