【ラグビー】日本選手出場機会増へ…リーグワン、新たに選手カテゴリーを追加　２０２６―２７シーズンから
日本代表のワーナー・ディアンズ 画像（1枚）

　ラグビー・リーグワンは１３日、２０２６―２７シーズンから選手登録における新たなカテゴリーを追加することを発表した。日本代表歴や代表資格のある「カテゴリＡ」を、Ａ―１およびＡ―２に区分。

新たに「日本の小中学校における義務教育期間（９年間）のうち、国籍に関わらず、６年以上を日本国内で過ごした選手」が加わり、同シーズンからは日本出身選手の出場機会増加が見込まれる。

　これまでは日本出身選手と、海外出身でも他国に代表歴がなく４８か月間以上継続して日本を居住地としていれば「カテゴリーＡ」として登録が可能。試合では同カテゴリーの登録が１７人以上、１１人以上が同時出場がルールだった。高校や大学から日本でラグビーをし、リーグワン入りする海外出身選手も多く、日本出身選手とポジションを争っていた。

　今回の追加で、新たにリーグワンは「カテゴリＡ―１」選手を１４人以上の登録、同時出場８人以上と定めた。「カテゴリＡ―２」と、日本代表資格取得見込みのある「カテゴリーＢ」、他国代表歴のある「カテゴリーＣ」選手は登録９人、同時出場が７人以下に。大きな戦力となるカテゴリーＣ選手を最大３枠同時に起用する場合、カテゴリーＡ―２とカテゴリーＢ選手は計４人に限られる。なお、日本代表キャップを３０以上持つ選手はＡ―１に分類されるが、２３年Ｗ杯代表のロックでＢＬ東京のワーナー・ディアンズ（ニュージーランド出身、２１キャップ）や、同代表で昨年に日本国籍を取得したＢＲ東京のＦＷ、ファカタヴァ・アマト（トンガ出身、１０キャップ）は対象外。Ｗ杯４大会連続出場でＢＬ東京のＦＷ、リーチ・マイケル（ニュージーランド出身）は８６キャップを持ち、Ａ―１に分類されることとなる。

　リーグワンは今回のカテゴリ追加について、「日本国内の小中学校年代を含む若年層の競技者が、より一層リーグワンでのプレーを具体的な目標として捉え、競技への参加意欲を高め、国内の競技人口増加、そして日本ラグビー全体の普及と発展に寄与することを目指します」としている。

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