「化ける感じがする」八角理事長が期待する２５歳の西前頭筆頭　同期の横綱撃破で「これ以上ない滑り出し」
豊昇龍（左）をはたき込みで破り３連勝の王鵬（カメラ・清水　武） 画像（1枚）

◆大相撲夏場所３日目（１３日、東京・両国国技館）

　西前頭筆頭・王鵬（２５）＝大嶽＝が横綱・豊昇龍（２５）＝立浪＝をはたき込んで、昨年３月の春場所以来、自身２個目の金星を挙げた。初場所の優勝決定ともえ戦で敗れ、同学年で同期でもあるライバルにリベンジを果たした。

これで結びの一番は８戦７勝。祖父で昭和の大横綱・大鵬が守ってきた舞台で、存在感を示している。初日の大関・琴桜戦に続く殊勲の星で３連勝。４日目は同・大の里（２４）＝二所ノ関＝戦が組まれ、１横綱２大関総なめを狙う。

　勝負を決めても表情を大きくは変えなかった。王鵬が、ふっと息を吐きながら懸賞の束を受け取った。横綱・豊昇龍との結びの一番。立ち合いからお互い力強く踏み込んで、激しい突っ張り合いに。「そのまま攻め込めるのが一番だが、戻りの速さはさすが横綱。それでも、いい感じで動けた」。押し込まれかけた横綱が体勢を立て直そうと、低姿勢になった瞬間を見逃さず、冷静にはたき込んだ。支度部屋では「自分の中では立ち合いの重さも角度も良かった」とうなずいた。

　結びの一番で無類の強さを発揮する。この日の勝利で結びの通算成績は８戦７勝。一日で最も声援を浴び、プレッシャーのかかる最後の一番にも「最後のメインでお客さんが一番楽しみにされている取組だと思う。みっともない、しょうもない相撲は取れないと思って相撲を取っているので、嫌な感じはない」。さらに「相撲を取る時間が決まっているので、調整しやすさはある」と、祖父譲りの強心臓ぶりだ。

　宿敵に雪辱した。豊昇龍は同学年で高校時代から互いを意識し、同じ１８年初場所で初土俵を踏んだ。同場所の前相撲から対戦。通算の対戦成績は６勝５敗と拮抗（きっこう）し、切磋琢磨（せっさたくま）してきた。今年１月の初場所では１２勝３敗で優勝決定ともえ戦に進み、先勝していた豊昇龍に寄り倒しで敗れた。雪辱の一戦にも「前は前。今日は今日。

今は今。今日の一番にしっかり集中できた結果だと思う」と冷静に振り返った。

　新三役で関脇として臨んだ先場所は６勝９敗と負け越し、今場所は平幕に降下。「星数でははね返されていたが、自分でははね返されたと思っていない。（三役昇進も）まだ途中で達成感もない。しっかり上を目指していきたい」と三役復帰、そしてさらなる高みへの挑戦に燃えている。

　初日の大関・琴桜戦に続く殊勲星で無傷３連勝。「これ以上ない滑り出し。このままの状態で続けていければ」と話した。八角理事長（元横綱・北勝海）も「当たり負けしなかった。王鵬は化ける感じがする」と大きな期待を寄せる。４日目は今場所綱取りに挑んでいる大関・大の里戦。

１横綱２大関撃破で、初夏の土俵の主役に名乗りを上げる。（大西　健太）

　◆王鵬の結び　結びの通算成績は８戦７勝。初めては２４年春場所の横綱・照ノ富士戦。横綱初挑戦で金星を挙げ、祖父・大鵬、父の元関脇・貴闘力と合わせ、初の“３世代金星”となった。翌夏場所では２大関を撃破。先場所は１３日目に優勝を争っていた大関・大の里を押し出しで下した。

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