【ラグビー】リーグワンの新カテゴリー　功労者・レメキが“疎外感”つづる「日本のためにオリンピック出てワールドカップ２回出て日本国籍をとったけど」
レメキ・ロマノ・ラヴァ 画像（1枚）

　ラグビー・リーグワンで選手登録における新たなカテゴリーが追加されることを受け、２３年Ｗ杯日本代表で、三重のＢＫレメキ・ロマノラヴァが自身のＸに胸中を投稿。「日本のためにオリンピック出てワールドカップ２回出て日本国籍をとったけどカテゴリＡ―２になった！」とつづった。

　リーグワンは２０２６―２７シーズンから、日本代表歴や代表資格のある「カテゴリＡ」を、Ａ―１およびＡ―２に区分すると発表。Ａ―１では新たに「日本の小中学校における義務教育期間（９年間）のうち、国籍に関わらず、６年以上を日本国内で過ごした選手」が加わった。海外出身で他国代表歴が無く、日本代表資格のある選手はＡ―２に分類。これまでは、日本出身選手と海外出身でも他国に代表歴がなく４８か月間以上継続して日本を居住地としていれば「カテゴリーＡ」として登録が可能で出場機会を競っていたが、新たな制度では海外出身のカテゴリーＡ選手の出場機会が減少し、日本出身選手の機会増が見込まれる。リーグワンは「普及、育成」を理由としている。

　３４歳でニュージーランド出身のレメキは１９歳で来日し、１４年に日本国籍を取得。１６年１１月に初キャップを獲得し、１９、２３年のＷ杯日本代表。１６年リオ五輪は、７人制日本代表として日の丸を背負った。しかし海外出身選手がＡ―１となる条件として、リーグは日本代表３０キャップを条件に。代表２０キャップのレメキはＡ―２のカテゴリとなる。リーグワンは今回のカテゴリー選別に関して、ワールドラグビーの基準に沿ったと説明。Ａ―２に分類される選手についても「出場枠は十分にある」と見解を示している。

　２３年Ｗ杯代表のロックでＢＬ東京のワーナー・ディアンズ（ニュージーランド出身、２１キャップ）や、同代表で昨年に日本国籍を取得したＢＲ東京のＦＷ、ファカタヴァ・アマト（トンガ出身、１０キャップ）はＡ―２のカテゴリー。リーチ・マイケル（ＢＬ東京）など海外出身選手の日本代表への貢献は計り知れず、レメキは“枠外”となった選手の胸中を代弁した形となった。リーグワンは、今変更に関して各チームの総意として説明している。

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