東洋大が箱根駅伝２０年連続シードを祝う会　主力の岸本遼太郎「シードだけではなく優勝争い」
東洋大の箱根駅伝２０年連続シードを祝う会でトークセッションを行った酒井監督（右）、佐藤元監督（中央）、川嶋前監督（左）（カメラ・竹内達朗） 画像（1枚）

　今年１月の第１０１回箱根駅伝で９位となり、継続中としては最長の２０年連続のシード権（１０位以内）を確保した東洋大の酒井俊幸監督、選手らが１７日、埼玉・川越市内のホテルで行われたＯＢ会主催の「箱根駅伝２０年連続シードを祝う会」に出席した。２０年連続シード権に貢献した川嶋伸次前監督（現創価大総監督）、佐藤尚元監督、ＯＢの口町亮（現スバル）らも駆けつけた。

　東洋大は２００６年の第第８２回大会（１０位）以来、今年の第１０１回大会まで２０年連続でシード権を獲得している。その間、０９年に「２代目・山の神」柏原竜二らを擁して初優勝。その後、１０年、１２年、１４年も制して、計４回優勝。設楽啓太・悠太兄弟、服部勇馬・弾馬兄弟、相沢晃ら大学陸上界を代表するエースを生んだ。

　今年は１区登録の石田洸介、２区登録の梅崎蓮がそろって当日変更で欠場する苦しい布陣となったが、チームスローガンの「その１秒をけずりだせ」を体現する粘り強い走りで９位と踏ん張った。最終１０区では４校のうち３校がシード権、１校が予選会行きとなる激烈な８～１１位争いで薄根大河（３年）が９位でゴールし、２０年連続のシード権を死守した。

　日体大出身で、現在の東洋大の礎を築いた川嶋前監督は「東洋大の強さは今年の箱根駅伝に象徴されています。多くの大学が手薄になる８区、９区、１０区に強い選手が残っています」と古巣をたたえた。佐藤元監督は「何が東洋大らしさかと言えば我慢できる選手が多いということでしょう」を笑顔でコメント。酒井監督は「２０年連続でシード権を獲得する前から、東洋大には長い歴史の土台がありました。２０１１年に早大に２１秒差で負けたことで東洋大のレベルはさらに上がったと思います」と、しみじみと話した。

　シード権連続獲得の最長記録はシード権制度が確立した１９５６年から１９９１年までシード権を守り続けた日体大の３６年。

東洋大は順調に連続シード権を伸ばせば、２０４１年に並び、２０４２年に新記録となる。今年の箱根駅伝４区で３位と好走した主力の岸本遼太郎（４年）は「東洋大はシード権を獲得するだけではなく、優勝争いをしなければいけないチームと思っています。今年のチームは元気があります。上を目指して練習していきます」と力強く話した。

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