初綱取りに挑む大の里、全勝ターンに親方衆が唸った「小細工通じない」「止める力士がいるのか」
平戸海（左）を突き押しで攻める大の里。押し出しで破り勝ち越しを決めた（カメラ・今西　淳） 画像（1枚）

◆大相撲▽夏場所８日目（１８日、東京・両国国技館）

　初の綱取りに挑む大関・大の里が、西前頭３枚目の平戸海を一方的に押し出して８連勝。勝ち越しを決め、単独首位に立った。

全勝ターンは優勝した昨年秋場所以来。年６場所制となった１９５８年以降では初めての初土俵から全場所勝ち越しでの横綱昇進へ突き進む。東前頭７枚目・伯桜鵬は、東前頭１０枚目・明生に敗れ、初黒星を喫した。大の里を１差で若隆景、伯桜鵬、安青錦の３人が追う。

　圧倒した。大の里は平戸海の突進を受け止め、突いて前に出ると２秒９で押し出した。「相手がしっかり見えていた。まだ明日があるんで続けたい」。２度目の優勝を果たした昨年秋場所以来となるストレートでの給金直し。伯桜鵬が敗れ、今場所初めて単独首位に立ったが、「まだ半分ある。目の前の一番に集中する」と浮かれなかった。

　不調を指摘された稽古総見（２日）の翌日、休み返上で境川部屋へ約２時間かけて出稽古に出向いた。

その時、相手をしたのが同学年の平戸海だった。約２０番取り、復調のきっかけをつかんで今場所に入ることができた。恩返しの白星に「良かった」と振り返った。

　横綱審議委員会の推薦内規は「２場所連続優勝か、それに準ずる好成績」。先場所を制し、連勝街道を走る大の里の評価が高まる一方だ。幕内後半戦の九重親方（元大関・千代大海）は「強い。止める力士がいるのか。誰が止めるのだろう」とうなり、八角理事長（元横綱・北勝海）は「馬力で当たっている。小細工が通じない」と言い切った。

　貴乃花、宮城野親方（元横綱・白鵬）、師匠の二所ノ関親方（元横綱・稀勢の里）は前半戦勝ちっ放しからの優勝で最高位に昇進した。宮城野親方が「私はけがさえしなければ大丈夫という思いだった。一つ一つドラマがある。

大の里もかみしめて取っていくだろう」とたたえれば、二所ノ関親方は弟子を「集中している」と評した。期待を背負い、重圧をはねのけ大の里が夢をかなえる。（山田　豊）

　◆大の里の昨年秋場所ＶＴＲ　前回、ストレートで給金を直した昨年秋場所は関脇だった。１２日目に若隆景に敗れるまで初日から１１連勝。１４日目に豊昇龍を押し出し２度目の優勝を決めた。初賜杯の同夏場所に続き、大いちょうの結えないちょんまげ頭だったことも話題になった。

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