高橋藍、準決で涙の敗戦から一転…笑顔の３位締め「自分にとって、さらに成長していけるものになっていく」
笑顔を見せるサントリー・高橋藍 画像（1枚）

◆バレーボール▽アジアチャンピオンズリーグ　サントリー３―０フーラード・シールジャーン・イラニアン（１８日・島津アリーナ京都）

　日本代表の高橋藍（らん、２３）を擁するサントリーは、３位決定戦でフーラード・シールジャーン・イラニアン（イラン）に３―０でストレート勝ちした。天皇杯、ＳＶリーグとの３冠を逃し、ＡＣＬ３位で今季を終えた藍は、６月からネーションズリーグ（ＮＬ）を控える日本代表での活躍を誓った。

また、世界クラブ選手権（１２月・開催地未定）の出場切符を獲得した２チームによる決勝は、大阪Ｂがアル・ラーヤン（カタール）に０―３で敗れ、ＡＣＬ初代王者の座を逃した。

　準決勝敗戦の涙から一転、藍は笑顔で大会を終えた。試合は第１セットから主導権を握り続け、自身もチーム３位の９得点をマーク。今季最後の試合でアジア３位を勝ち取り、「（ＡＣＬ決勝進出を逃して）世界クラブ選手権には届かなかったが、最後みんなで笑えて銅メダルを取れた。仲間やチームに感謝したい」と晴れやかだった。

　今季の加入時から宣言してきた世界一は逃した。肌で感じた実現への距離感。藍は今大会を「このシーズンが自分にとっても今後、さらに成長していけるものになっていくと思う。来季につなげるとともに、このあとの日本代表にも生かしたい」と前を向いて総括した。サントリー、そして日本を代表する２３歳。全てを血肉にし、世界のトップまでまい進していく。（森口　登生）

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