【日本ダービー】１９９５年の祭典はＳＳ時代の幕開け！　タヤスツヨシ強烈末脚でＶ
府中の直線を切り裂いたタヤスツヨシ（手前） 画像（1枚）

◆第９２回日本ダービー・Ｇ１（６月１日、東京競馬場・芝２４００メートル）

　阪神・淡路大震災が発生。復興へ「がんばろうＫＯＢＥ」をスローガンに掲げ、神戸を本拠地としたオリックスがパ・リーグ制覇を果たした１９９５年。

一頭の種牡馬が日本競馬を変えた。８９年のケンタッキーダービー、プリークネスＳを制した米２冠馬サンデーサイレンス（以下ＳＳ）だ。

　９０年秋、社台グループを築いた吉田善哉氏が１１００万米ドル（約１６億５０００万円＝当時）で購入し、日本で種牡馬生活をスタート。９４年にデビューした産駒たちは大レースを席巻していく。同年朝日杯３歳Ｓ（現在の朝日杯ＦＳ）をフジキセキが勝利すると、翌年の皐月賞はジェニュインとタヤスツヨシがワンツー。オークスはダンスパートナーが快勝した。第６２回日本ダービーは、ＳＳ旋風（※）が吹き荒れるなかでの開催だった。

　３冠有力とされたフジキセキは報知杯弥生賞の後に左前脚の屈腱炎が判明し４戦無敗のまま引退。一転して混戦といわれたクラシックだったが、新たなヒーローもＳＳ産駒だった。府中の大一番は皐月賞の上位２頭の着順が入れ替わる形でタヤスツヨシがＶ。４角１４番手から強烈な末脚を繰り出して１番人気に応えた。

　鞍上の小島貞博は、９２年ミホノブルボンに続くダービー２勝目。

管理した鶴留明雄元調教師は「追い込んだ皐月賞は勝てなかったけど、その後、うまく調整できたから勝つ自信はありました。最後に伸びてきたときは飛び上がるほど、うれしかったです」と当時を思い起こした。

　恐ろしいほどに感じた血の力。鶴留元調教師は「やんちゃで最初はどう手がけていいのか分かりませんでした。長くサンデーの時代が続き、日本の競馬を大幅に底上げしてくれました。その孫、ひ孫たちが、今なお活躍しているのは感慨深いです」と語る。今年の３歳頂上決戦は、登録した全２０頭にＳＳの血が入っている。（内尾　篤嗣）

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