中谷潤人「いくつかの選択肢あるが、Ｓバンタム級に行くところは大きい」 対戦候補に井上尚弥からダウン奪ったカルデナス浮上
一夜明け会見を行った中谷潤人（左）と西田凌佑が入れ替わりのタイミングで対面し笑顔を見せる　（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＣ＆ＩＢＦ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王座統一戦１２回戦　〇ＷＢＣ王者・中谷潤人　（６回終了ＴＫＯ）　ＩＢＦ王者・西田凌佑●（６月８日、東京・有明コロシアム）

　ＷＢＣ王者・中谷潤人（２７）＝Ｍ・Ｔ＝が２団体王座統一から一夜明けた９日、東京・文京区の東京ドームホテルで記者会見。ＷＢＣ、ＩＢＦ世界バンタム級王座統一戦でＩＢＦ王者・西田凌佑（２８）＝六島＝に６回終了ＴＫＯ勝ちした喜びを語った。

　「２本のベルトを統一できて、素直にうれしい。この試合に向けてたくさん練習してきたので形になってよかった」と中谷。大きなダメージもほとんどない顔に笑みを浮かべた。

　５戦連続ＫＯ勝ちを決めた中谷はこれで世界戦１０連勝。うち９ＫＯで、ＫＯ率は驚異の９０・０％となった。初回から積極的に攻撃する作戦を取ったが「西田選手の気持ちを感じた。距離感が良い選手なので、それに当てはまるのは良くないと。そこを崩して前に出られたのはよかった」と振り返った。西田は右肩を脱臼し、６回終了後に棄権。ＴＫＯ勝ちとなったが、中谷の会見終了後には、その後に会見に登場する西田と記念撮影に応じた。

　試合後はチームでステーキなどの食事を楽しんだ中谷。テレビ番組で知り合ったタレントの堺正章からの祝福も受けた。

クラシックカーが大好きなチャンピオンは、堺との車談議に花を咲かせたという。前夜はあまり寝られなかったそうで、試合の映像については「少しだけ見た。少し力みすぎて、大振りになったシーンがあった」と反省も。初回から攻撃を仕掛ける作戦は４月下旬に、強化合宿を行った米国ロサンゼルスに到着してからすぐ、チームで考えた作戦だという。「西田選手と戦うために用意した、強いパンチを振る戦術だったので、そういう大振りになったのかも。ダメージを与える事に集中していたので、（戦術がはまって）よかった」と話した。

　世界４団体スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）統一王者・井上尚弥（大橋）はリングサイドで観戦したが、試合後、自身のＸで「スーパーバンタム級戦線へようこそ　こんな強い日本人がいたらワクワクしちゃうよな」と中谷を連想させる文章を投稿。３月の年間表彰式で、来年の東京ドーム決戦を呼びかけたモンスターの闘志に改めて火が付いた。中谷は井上のＸについては知人から聞かされたそうで「いろんな選択肢がある中、スーパーバンタム級に行くと、ものすごく大きく思っている部分はあります」と階級を上げる可能性も認めた。井上との戦いについては「試合を見させてもらっている。イメージ？　それは言えない」としたうえで「試合がこれからもあるので、その過程をふまえて、より強くしていきたい」と力を込めた。西田戦で見せた初回から攻める作戦を「井上戦でも？」と問われると、「それはナンセンスですね。

あくまでも西田選手と対戦するための作戦でしたから」と話した。

　中谷は次戦について「ケガもそんなにないので、できれば早くしたい。少なくとも年内には１試合はしたい」と意欲。スーパーバンタム級に転向すれば、井上戦を見据えて、上位ランカーとの対戦が有力。相手候補には井上と今年５月、米ラスベガスで対戦し、８回ＴＫＯ負けを喫したＷＢＡ１位のラモン・カルデナス（米国）も浮上している。

　戦績は中谷が３１戦全勝（２４ＫＯ）、西田が１０勝（２ＫＯ）１敗。

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