４１歳女子ボクサー・岩川美花が世界王座返り咲きに挑む「成長しすぎ。ベルトは取れる」相手は１７歳メキシカン
４１歳での王座返り咲きに燃える岩川美花（カメラ・森脇　瑠香） 画像（1枚）

　プロボクシング元ＩＢＦ、元ＷＢＯ女子世界アトム級（４６・２キロ以下）王者の岩川美花（姫路木下）が、４１歳での世界王座返り咲きに挑む。１４日（日本時間１５日）、敵地メキシコでのＷＢＣ同級暫定王座決定戦で、同級８位の１７歳、カミラ・サモラノ（メキシコ）と対戦。

試合に向けて６０回のスパーリングをこなした同級４位の岩川は、このほど所属ジムで練習を公開した。「打ち感が良くなった。成長しすぎ」と笑顔。「このままいけばベルトは取れる」と自信をみなぎらせた。

　昨年１月、山中菫（真正）に判定負けしてＩＢＦ王座から陥落し、無冠となった。腰の痛みから、３か月後にヘルニアの手術を決断。それでも、思うように体は動かない。引退も考えたが、不完全燃焼で終わりたくなかった。「あと一回、タイトルを取りたい」。長く苦しいリハビリを乗り越えられたのは、諦められない夢があったからだ。

　術後、リハビリ施設で出会った理学療法士に指導を仰ぎ、体の動かし方を一から学んだ。「今まで体の使い方を間違っていた。

けがの功名。回復するにつれて、パフォーマンスが上がった」。手に入れたのは「ブレない、当たり負けしない体幹」だという。

　２５歳から始めたボクシング。「今が一番、自信がある」と胸を張る。男女通じた国内の世界王座獲得の最年長記録は、１４年５月にＷＢＯアトム級王者となった池山直（フュチュール）の４４歳８か月。その池山から同王座を奪った岩川も「４５歳までやる。２回は防衛したい」と志は高い。故障を乗り越えたベテランが、ふた回り年下のサモラノとの「２４歳差対決」を制し、再び輝く。（森脇　瑠香）

　◆岩川　美花（いわかわ・みか）１９８３年７月２６日、高知・香南市生まれ。４１歳。元世界王者・畑山隆則氏に憧れて高校卒業後、大阪のアマチュアジムでボクシングを始める。

２０１０年、全日本女子選手権優勝。１１年に井岡ジム（現井岡弘樹ジム）からプロデビュー。１４年に高砂ジム移籍。１８年７月にＷＢＯ女子世界アトム級王座奪取。２１年に姫路木下ジム移籍。同王座陥落後の２２年９月、ＩＢＦ同級王座獲得。２４年１月、同王座陥落。身長１６０センチの右ボクサーファイター。

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