北口榛花が６４メートル６３の今季自己ベスト　逆転でＤＬ通算１０勝目…９月世陸連覇へ弾み
女子やり投げで優勝した北口の投てき（ＮＴＢ提供、ロイター） 画像（1枚）

◆陸上　ダイヤモンドリーグ　第６戦（日本時間１３日、ノルウェー・オスロ）

　女子やり投げは、昨夏パリ五輪金メダルの北口榛花（２７）＝ＪＡＬ＝が６４メートル６３の今季自己ベストをマークして優勝した。最高峰のダイヤモンドリーグ（ＤＬ）は今季初勝利で２０２２年の初優勝以来、通算１０勝目。

４投目まで６０メートル８６が最高で４位にとどまっていたが、５投目に記録を伸ばして逆転Ｖ。体調不良で直前の２大会を欠場するなど万全では無い中、女王の底力を見せつけ、２連覇を狙う９月の東京世界陸上（国立）へ勢いをつける。

　パリ五輪女王の底力を存分に示した。北口は５投目でトップに躍り出ると、そのまま首位を譲らず逆転優勝。世界最高峰シリーズのＤＬで２２年の初優勝以来、１０勝目。２桁Ｖの大台に乗せ、「６４メートルという記録で、正直ほっとした」と表情を緩めた。

　やはり、逆転の北口だった。６０メートルにも届かなかった１投目から思うように投げられず、「右方向へやりが抜けてしまった」と４投目の時点で６０メートル８６の４位。迎えた５投目。これで３位以内に入らなければ最終６投目へ進めないプレッシャーがかかる場面で、女王が強さを発揮した。鋭い助走から「やり先をコントロールすることを重視した」と放ったやりは６５メートルに迫る地点に到達。“北口スマイル”でガッツポーズし「とにかく集中した。

絶対に（３位以内に）残らないといけないと思っていた」と満面の笑みで振り返った。

　今季は５月３日のＤＬ第２戦（上海）でシーズンインし、同１８日はセイコー・ゴールデングランプリ（東京・国立競技場）で凱旋（がいせん）試合。多くの日本ファンが見守る中で優勝し「久しぶりに『来たな』っていうタイミングで投げられた。やりに全部のエネルギーが乗ればもうちょっと飛ぶ」と手応えを得ていた。ただ、それ以降に体調を崩し、予定していた２試合を欠場。「一度練習を休まないといけないぐらい。復帰するのは少し大変だった」と万全ではない状態でもできる調整を進め、女王として貫禄勝ちした。

　今季は世界陸上２連覇に加え、自己ベストの日本記録６７メートル３８（２３年９月・ＤＬブリュッセル）超えを狙う。ターゲットは１９年８月に中国の呂会会がマークした６７メートル９８のアジア記録の更新だ。２７歳の第一人者は「この記録で絶対に満足してはいけない。また良くなるように、練習も試合もやっていきたい」と貪欲。まだまだ成長する。

　◆北口の逆転Ｖ　２３年８月のブダペスト世界陸上は４位で迎えた最終６投目で６６メートル７３のビッグスローをみせて首位浮上。劇的な形で日本女子フィールド種目初の金メダルを手に入れた。さらに２４年９月のＤＬファイナルでは最後に６６メートル１３のシーズンベストをマークして逆転で２連覇。大一番で強さを発揮し続けているが、自身としては「臨んでいるシチュエーションではない。すごく盛り上がりますが、もうちょっと早めに投げたい」と苦笑いした。

編集部おすすめ