◆柔道世界選手権第１日（１３日、ブダペスト）

　開幕して男女計２階級が行われ、男子６０キロ級決勝で、昨夏パリ五輪銅メダルの永山竜樹（パーク２４）が、ロマン・ヴァラディエール・ピカール（フランス）に一本勝ちし、自身初の優勝を決めた。今大会の日本勢の金メダル第１号となり、２２年大会の高藤直寿以来となる男子６０キロ級での優勝となった。

　４度目の出場となった女子４８キロ級の古賀若菜（ＪＲ東日本）は準々決勝で敗れ、回った敗者復活戦で勝利。３位決定戦で、４連敗中だったパリ五輪銅メダルのシリヌ・ブクリ（フランス）に勝って２大会ぶりに銅メダルを獲得した。

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　男子６０キロ級の永山は初戦の２回戦から登場し、身長１５６センチと小柄ながら、フィジカルを生かしたパワフルな柔道で４連勝。６度目の世界選手権挑戦で自身初の決勝に勝ち進んだ。決勝は試合時間残り約１分に袖釣り込み腰で、残り３０秒に背負い投げで技ありを奪い、合わせ技１本で完勝した。

　ブダペストは８年前に初出場し３回戦で敗退した世界選手権の開催地。初戦はひやひやだった。４月の欧州選手権で３位に入ったアハマド・ユシフォフ（アゼルバイジャン）の捨て身技を食らい、開始早々に技ありを奪われる。逃げる相手をとらえられない展開から、三つの指導を何とか引き出してかろうじて反則勝ちを収めた。

　２８年ロサンゼルス五輪に向けては「“達人柔道”を目指す」と進化を誓う。パリ五輪は準々決勝で不可解な判定に泣く銅メダル。雪辱を期すロス五輪は若手の突き上げも受ける立場だ。

４月で２９歳になり、「年齢を重ねて体の切れは衰えてくるかもしれない。細かな技術を身につけて、気付いたら投げているみたいな達人的な柔道ができるように」と決意した世界選手権。悲願の世界王者となり“無冠の帝王”を返上した。

　◆永山竜樹（ながやま・りゅうじゅ）１９９６年４月１５日、北海道・美唄（びばい）市生まれ。２９歳。柔道は４歳で始め、小６までは野球と掛け持ち。愛知・大成中、大成高を経て東海大１年で世界ジュニア選手権優勝。１８、１９年世界選手権銅メダル。１７、１９、２３年マスターズ大会優勝。２４年パリ五輪銅メダル。右組み。得意技は背負い投げ、袖釣り込み腰。

家族は妻と長男。

　

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