水口優也騎手、現役ラストラン「いい騎手人生だな、と改めて思いました。やり切りました」　今後は人材育成の道へ
現役最終騎乗を終えた水口（中）は同期の高倉（左）、川須から花束を受け取った 画像（1枚）

　７月１日付で引退する水口優也騎手（３４）＝栗東・池江厩舎＝が２９日、小倉１２Ｒのオリエンタルキングで１４着となり現役ラスト騎乗を終えた。２０１０年にデビューし、ＪＲＡ通算２６９０戦８４勝。

　レース後には川田、同期の川須、高倉らが花束を贈呈。騎手仲間や家族と記念撮影を行った。水口は「騎手のみんなとオーナー、家族とファンの皆さんに最後これだけ集まってもらって、いい騎手人生だな、と改めて思いました。やり切りました」とすがすがしい表情を見せた。

　この日は５鞍に騎乗し、１０Ｒのハリーケーンは１番人気３着。「期待を裏切ってしまったことは申し訳ないと思いますけど、これが水口っていう騎手だったと思って、笑ってやってください」と自虐したが、ラストデーでも馬券に絡む活躍を見せた。

　今後は金沢市の乗馬クラブで人材育成の職に就く。「競馬人や馬産業に貢献してくれる若い人を育てられたら。いい仕事だなと思うので。（競馬を）愛せましたし」と力を込める。これまでの経験を糧に、新たな道へ踏み出す。（水納　愛美）

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