大坂なおみ　日本代表に復帰　９月のＢＪＫ杯ファイナルの日本代表に選出　杉山愛代表監督が発表
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　４大大会４度の優勝を誇る世界ランキング５１位の大坂なおみ（フリー）が、日本代表として戻ってくる。杉山愛女子代表監督は２１日、オンライン会見を開催。

９月１６日に開幕する女子テニス国別対抗戦ビリー・ジーン・キング杯決勝大会（中国・深セン）に挑む大坂ら日本代表５人を発表した。大坂が日本代表として出場すれば、２０２４年４月に東京・有明コロシアムで行われた同決勝大会予選の対カザフスタン戦以来となる。

　杉山監督は、大坂の選出に「まず（日本選手の中で）最初に声をかけた。しかし、すんなりとＯＫをもらえたわけではない」と、交渉が簡単ではなかったと話した。時期的に、今季最後の４大大会全米オープン（ニューヨーク）が９月７日に閉幕予定。ＢＪＫ杯は同月２１日に幕を閉じるが、２４日から４大大会に次ぐ規模のマスターズ大会、中国オープン（中国・北京）が開幕する。そのはざまで代表としての出場は、心身ともにプレッシャーになることは間違いがない。

　それでも杉山監督は「長い間、コミュニケーションを取りながら、ずっとラブコールを送り続けた。最終的にイエスをもらえて、本当にうれしい」と、粘り強く交渉した成果を喜んだ。元世界女王の大坂は、世界ランキング５１位だが、まだ日本女子のエースだ。その実力に、杉山監督は「ファイナル（決勝大会）はハードコート。彼女の好きなサーフェス。

チーム全体で頂点に立ちたい」と期待を寄せた。

　ＢＪＫ杯決勝大会は、昨年の優勝国イタリア、地元中国に、４月の予選大会を勝ち抜いた日本を含む６か国を合わせた計８か国がトーナメント方式で対戦、その年の女子の世界最強国を決める。日本は、９月１８日の１回戦で、英国との対戦が決まっている。昨年は決勝大会には１２か国が出場し、日本は１回戦でルーマニアを破ったが、準々決勝で優勝したイタリアに惜敗した。

　ＢＪＫ杯決勝大会日本女子代表は次の通り。

　大坂なおみ（フリー）、内島萌夏（安藤証券）、柴原瑛菜（橋本総業）、穂積絵莉（日本住宅ローン）、青山修子（安藤証券）

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