今週から新潟、中京は暑熱対策で３時間２０分の「昼休み」　メインレースは７Ｒ　スタンド内座席の増加や空調付き大型テント設置
昨年もにぎわいを見せた新潟競馬場 画像（1枚）

　今週から新潟、中京、札幌開催がスタート。新潟では昨年に続き、中京では今年から暑熱対策として５Ｒ終了後に休止時間を挟む“２部制”開催となる。

　連日の猛暑日。馬そして人にも優しい競馬開催は、近年の大きなテーマになっている。昨年は新潟で２週間行われた「競走時間帯の拡大」が、今年は２６日から４週間、新潟と中京で導入される。５Ｒ終了から６Ｒ開始までの“昼休み”が２時間半ほど長くなる。

　昨年の新潟では騎手、関係者らから「途中で体を休められるのは快適」など歓迎の声が上がった一方、ファンにどのように楽しく、そして快適に過ごしてもらうかが競馬場サイドの課題となる。

　今年から導入される中京競馬場では連日、レース予想検討会や大道芸エンターテインメントショーなどを開催。また、場内の食堂、売店で５００円以上の商品を購入すると２００円クーポンが先着１万６０００人（一部店舗は対象外）にプレゼントされる。

　来場者にとって魅力的なのは、新潟、中京ともに８日間の開催日すべてが、「フリーパスの日」となり入場料（２００円）が無料になること。中京競馬場の森総務課長は「再入場の手続きなども省けますし、好きな時間帯に来場して楽しんでいただけると思います」と説明した。

　新潟では「休憩用の座席数増加」の要望を受け、スタンド内座席を３００席増加。両競馬場ともに空調付き大型テント（約１００席）の設置や、中京では昨年も人気だったというスタッフが場内で涼を届けてくれる「ミストで涼ませ隊」など、様々な工夫を凝らしている。

　暑い夏を乗り切るために様々な面で“リニューアル”を続ける競馬場。

是非、一度足を運び、現地でしか味わえない熱いライブ感を楽しんでみてはいかがだろう。

〈馬も涼しく！ミストに扇風機にシャワー！〉

　中京競馬場では馬にも優しい環境づくりも進んでいる。今年からパドックにトルネード式ミストファンを４台設置。熱気がこもりやすかった地下馬道には、レース後の人馬のクーリングダウンを図るため計３５台の天井扇風機が新たに取り付けられ、厩舎地区内馬体冷却シャワーには日よけが設置されるなど改善がなされている。

　また、夏季の福島、小倉、新潟、中京では装鞍所への集合時間を通常より１５分ほど後倒しし、レース発走時刻の４０分前に。パドックの周回時間も１０分程度を５分程度に短縮するなど、人馬への負担軽減に着手している。

　◇競走時間帯の拡大　新潟、中京競馬で２６日から８月１７日までの４週間、計８日間の競馬開催日で実施。５Ｒ（中京は１１時４０分発走、新潟は１１時５０分発走。８月１６日は同１１時３５分、４５分）終了後に休憩に入り、６Ｒ（中京は１５時発走、新潟は１５時１０分。１７日は１４時５０分、１５時）で再開。メインレースは７Ｒとなる。

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