フルタイム営業マン→市民プールで個人練“サラリーマンスイマー”柳沢駿成が世界に挑む…世界選手権２７日開幕

　競泳の世界選手権（シンガポール）が、２７日に開幕する。“サラリーマンスイマー”として初出場する男子５０メートル平泳ぎの柳沢駿成（スウィン高島平）がスポーツ報知のインタビューに応じた。

　サラリーマンスイマーが日の丸を背負い、世界に挑む。初の世界選手権を前に、勤めるアクアプロダクト社の応接室で、柳沢はワイシャツ姿で爽やかに胸中を語った。

　「大会が近づいてきている実感はあります。ただ今のところ、いつも通りの試合に合わせる感覚。ガチガチに緊張もしていません」

　普段は営業担当として働く２７歳。３月の代表選考会、男子５０メートル平泳ぎで２７秒３３の派遣記録を突破して２位に入り代表入りした。県選抜なども含め、初の代表選出。競泳日本代表では、学生以外は実質プロ選手として活動しており、柳沢のような存在は極めて異例だ。

　「最初の（代表）合宿は、完全に場違いな感じでした。初めて接する人が、テレビで見る人たちばかりで。気を遣ったこともあってか、合宿後は体調を崩してしまいました（笑）」

　初めての個人種目全国大会は、桐蔭横浜大１年の時。２００メートル個人メドレーで９２人中、５９位だった。２０年に卒業後、一時は引退。コロナ禍での自粛期間中「おなかが出るのもかっこ悪い」と筋トレを始めたことが競技復帰のきっかけだった。マスターズ水泳に出場する中、５０メートル平泳ぎで才能が開花した。

　「タイムが出ることにビックリもしたけど、『テレビに映ってみたい』など小さな目標を掲げてきました」

　午前９時から、残業があれば午後７時頃まで仕事。それから８時４５分には終了する近くの市民プールにかけこむ。仕事が長引いて、練習できないことも珍しくない。

　「３０分でも行けるならいく。いつ行けなくなるか分からないので、迷ったら行くようにしています。

　仕事は、プールに必要なろ過機を売る営業職。鍛えた体が功を奏したこともある。

　「入社３年目の時、営業先で『いい体してるな』という話になり、その流れで弊社が他の業者さんより少し高いのに、決めてくれたことがありました。その時はうれしかったし、体を鍛えていてよかったなと思いました（笑い）」

　学生時代６５キロだった体は、今では７４キロ。体脂肪率は１桁台だ。市民プールで磨いた。夢の代表権を獲得し、サプライズもあった。

　「稲城市の市長さん（高橋勝浩市長）が『柳沢レーン』を作ってくれました。プールに行けば、終業までの４５分間が専用レーンになります。普段使えない道具（フィンやパドル）も使えるし、クイックターンもできる。

　“追い風”は、練習環境面だけではない。２８年ロス五輪から、５０メートルで平泳ぎなど自由形以外の他３種目が採用された。５０メートルのスペシャリストの柳沢にとって、うれしいサプライズだ。

　「このタイミングですごいなと思いました。ある意味持ってるなと。夢にも思わなかったオリンピックに、自分が届くかもしれない。そう今思えてること自体が信じられない。チャンスがあれば、頑張りたいです」

　大きな夢ができたが、泳ぐ根本の思いは変わっていない。

　「多分、水泳が本業というのは考えられません。僕は、ストレス発散の場としての水泳が最初でした。やりたい時にやる、そのスタイルが合っているのかなと。

　◆柳沢　駿成（やなぎさわ・としなり）１９９７年１０月１７日、東京・葛飾区出身、２７歳。３歳から水泳を始め、桐蔭横浜大まで水泳部。２０２０年にアクアプロダクト就職後は、趣味として市民プールで泳ぎながらマスターズ水泳で大会に出場。２４年１１月、ジャパンオープンで５０メートル平泳ぎ２位。２５年３月の代表選考会で同種目２位に入り、全世代通じて自身初の日本代表。１７９センチ、７４キロ。

「迷ったらやる」響いた

◆取材後記　柳沢の言葉は、私の心にも刺さった。スポーツに限らず、「やった方がいいかな」と思ったことは、おおむねやっておいた方がいい。取材でもそうだ。大相撲担当時代、朝早く起きて「眠いな。

　入社して７年、その心が薄れてはいないか、自問自答する。毎日、１％でいい。「まぁ、いいか」ではなく、迷ったらとりあえずやってみようと、初心を思い出させてもらった。（翔）