香港の歴史的名馬は北海道で生活中　Ｇ１を１０勝し昨年９月引退のゴールデンシックスティが“会いに行ける伝説”に

　「夏の自由研究」功労馬編は、香港の歴史的名馬ゴールデンシックスティを取り上げる。昨年９月に引退し、現在は北海道苫小牧市のノーザンホースパークで生活。

　香港、いや世界の競馬史を振り返っても“最強”という言葉が最も似合う存在。あのゴールデンシックスティが目と鼻の先にたたずんでいた。ノーザンホースパークのエントランス近くに設置された一番目立つ放牧地。伝説の名馬は暑さ対策の馬服に包まれ、そこでゆったりと過ごしている。牧草をついばみ、時折柵に近づいてくる表情は穏やかそのもの。けい養当初から世話をしている乗馬運営課の田澤直沙美（まさみ）さんも「強い馬ですから気性も荒いのかなと思っていたんですけど、『かわいいな』というのが一番の印象です」と頬を緩ませる。

　Ｇ１・１０勝、総獲得賞金１億６７１７万香港ドル（約３１億円）という輝かしい経歴を引っさげ同パーク入りしたのは、今年の２月。「オーナー様が日本のことがもともとお好きな方で、ホースパークにいらしたときに他のサラブレッドたちが過ごす様子を見て大変気に入ってくださいました。ぜひシックスティが引退した後はのんびり過ごしてほしいということで、うちにやってきたんです」という願い通りの姿を見せているが、やはり“すごみ”を感じさせる瞬間もあるようだ。「ときどきバーって走るときもあるんですけど、やっぱり他の馬と動きが違ったりします。

　英雄の姿を一目見るべく香港からのファンも多数来場。「入厩したというお知らせの３日後には『シックスティはどこですか』って来場した方もいます」と熱狂は即座に海を越えた。全３１戦で手綱を執ったチャクイウ・ホー騎手も月に１回の頻度で訪問。「本当に愛があふれています。けがが原因でお休みされていますが、『彼になら安心して乗れるよ』って信頼度がけた違い。運動だけじゃなくてマッサージしてあげたりお手入れしてあげたりとか、シックスティ自身もうれしそうです」と両者の絆に田澤さんの感動もひとしおだ。

　今後は乗馬への転向も視野に入る。「競走馬と乗用馬では求められるところが非常に違ってきますので、まずは基板になるところをじっくりトレーニングしています。ここからどうしていくかはオーナーさん次第ですね」。“会いに行ける伝説”第二の馬生は始まったばかりだ。

　◆ゴールデンシックスティ　父メダーリアドーロ、母ガウデアームス（父ディストーティドヒューマー）。セン１０歳。１５年１０月１４日、オーストラリアで誕生。香港のルイ・キン厩舎所属として１９年３月にデビュー。２０年の香港ダービーを制すと同年の香港マイルでＧ１初制覇。チャンピオンズマイル３連覇など、主にマイル路線でＧ１１０勝を挙げるなど通算３１戦２６勝。２０～２１年シーズンから３季連続で年度代表馬。

セン馬が走る香港のレジェンドだからこそ実現

　記者がゴールデンシックスティを見たのは、現地で取材した２３年の香港マイル以来。同馬にとって最後のＧ１タイトルとなったレースだが、残り４００メートルから一気に加速し他馬を引き離す姿は今でも鮮明に脳裏に焼き付いている。しかし、今回の姿はいい意味で親近感の湧くものだった。

　仲良しのクォーターホース（サラブレッドよりやや小さい品種。牧畜や乗馬、競走用に用いられる）ジョンくんの後ろをついて回り、かまってほしいとねだる姿は子供のよう。