【菊花賞】「信じられない」ルメール騎手が前人未到の３連覇　エネルジコにラスト１冠もたらした
エネルジコを勝利に導きガッツポーズのルメール（カメラ・岩川　晋也） 画像（1枚）

◆第８６回菊花賞・Ｇ１（１０月２６日、京都競馬場・芝３０００メートル、稍重）

　第８６回菊花賞・Ｇ１（芝３０００メートル）は２６日、京都競馬場で行われた。春のクラシックを勝った２頭が不在のなか、単勝１番人気のエネルジコがＧ１初制覇でラスト１冠をつかんだ。

クリストフ・ルメール騎手（４６）＝栗東・フリー＝は史上初となる同レース３連覇で、武豊騎手に並ぶ歴代最多タイの５勝目。春は重賞を勝ちながら日本ダービー出走がかなわなかった同馬を、クラシックホースへと導いた。

　またまたまた、ルメール劇場だ！　淀を覆った分厚い雲とは裏腹に、今日の主役の表情は晴れやか。エネルジコで前人未到の菊花賞３連覇を成し遂げたルメールは、馬上で「イエス！」と雄たけびを上げた。「信じられない。すごく長いレースだし、Ｇ１だし勝つためには難しい」。白い歯をのぞかせながら、喜びをかみしめた。

　マラソンレースを綿密に組み立てた。スタートでワンテンポ遅れたのは折り込み済み。「長い距離で、時間がありますので」と焦らず、後方でリズムに任せた。腕が光ったのは向こう正面の手前。武豊騎乗のマイユニバースが最後方から動き、自身の前に出た。

その瞬間を見逃さず、静かに真後ろへ。「突然外のポジションが見えたので、すぐに出しました。豊さんの後ろで、ちょうどいいと思った」。全ては思惑通りだった。

　その後も前に従いながら、流れるように進出。いつの間にか、４角では４番手の絶好位につけていた。あとは直線で思う存分はじけるだけ。稍重も苦にせず、しなやかに突き進んだ。長い長い３０００メートルのレースだったが、ラストの約１ハロンは一人旅。エリキングに２馬身差をつけた完勝劇に、「スタミナがあると思っていた。先頭になったとき、絶対に勝つと思った」と鼻高々だった。

　“守りの姿勢”が実を結んだ。

エネルジコは体質が弱く、疲れが残りやすいのが課題。菊花賞まで間隔を空けることを重視し、前哨戦には異例の新潟記念（２着）を選んだ。今回も、当日の輸送時間を短くするため早めに栗東入り。高柳瑞調教師は「帰ってきたときの状態を見ると、うまくいったのかなと思います。うれしいです」とクールに喜び、安堵（あんど）した。デビュー３連勝で青葉賞を制しながら、体調が整わずに日本ダービーを自重。春は涙をのんだが、秋に大輪の菊を咲かせた。

　今後のプランは未定だが、ルメールは「２４００メートルや２５００メートル、２０００メートル以上なら問題ない。（３２００メートルも）いけるいける」と夢を描く。最初で最後のクラシックでつかんだ勲章。胸を張って、新たなステージに向かう。（水納　愛美）

　◆エネルジコ　父ドゥラメンテ、母エノラ（父ノヴェール）。

美浦・高柳瑞樹厩舎所属の牡３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算５戦４勝。総獲得賞金は３億１８２１万９０００円。重賞２勝目。主な勝ち鞍は２５年青葉賞。馬主は（有）シルクレーシング。

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