【天皇賞・秋】逆襲を期すアーバンシックが今週から初来日のプーシャン騎手と上々のコンタクト「状態は万全」
アーバンシック（中、馬上はアレクシ・プーシャン騎手）はハーツコンチェルト（左）、ナスノカンゲツと３頭併せ（カメラ・荒牧　徹） 画像（1枚）

◆第１７２回天皇賞・秋・Ｇ１（１１月２日、東京競馬場・芝２０００メートル）追い切り＝１０月２９日、美浦トレセン

　息の合った走りで見る者をうならせた。今週から短期免許で初来日したプーシャンを背にしてアーバンシックは、最後までリズムの良いテンポで駆け抜けた。

最後まで気を抜く面をのぞかせずにフィニッシュして、鞍上は「息遣いもいいし、追い出してからも馬が前進意欲を見せてくれて、状態は万全だと思う」と涼しい表情で満足げだった。

　巻き返しに向けて調子は上昇曲線を描けている。美浦・Ｗコースで外ハーツコンチェルト（５歳３勝クラス）、内ナスノカンゲツ（５歳３勝クラス）の真ん中からスタートして、６ハロン８４秒０―１１秒５でゴール前で仕掛けて最先着を果たした（内に半馬身、外に１馬身半先着）。武井調教師は「やっぱり基本的に馬乗りがうまいんでしょうね。クリストフ（ルメール）もそうだけど、『イージーだ』と言ってあがってきた。だいたい抜け出したら、ちょっと気の抜ける馬なんですけど、すごく良かったです」と感心しきりだった。

　この日の追い切り前にプーシャンは、同じフランス出身のルメールと電話でやり取りして馬のイメージを把握するなど研究熱心だ。「スタートはちょっと（遅い方）だが、ある程度の位置を取れれば、思い通りに動いてくれるのではないかという話をしていました」。大先輩のアドバイスに耳を傾けるうちに、自信が沸いてきたようだった。

　前走の宝塚記念は１４着に敗れたが、馬自身もこの中間は当時よりも活気が出てきているという。昨年の菊花賞馬とあってスタミナについて鞍上は「オールグッド！　パーフェクト！」と、タフさに手応えをつかんだ様子だ。才能のある人馬による新たな“化学反応”から、逆襲へのお膳立ては整った。

（坂本　達洋）

編集部おすすめ