ディープ負かした有馬記念そっくり！　ルメール神騎乗でリトルアマポーラ勝利…エリザベス女王杯過去の名レース
直線で抜け出したリトルアマポーラ（左）を、かわしていくポルトフィーノ。ジョッキーなき激走が、悲しく映った（右は２着のカワカミプリンセス） 画像（1枚）

　今年のエリザベス女王杯・Ｇ１（１１月１６日、京都競馬場・芝２２００メートル）は、どんなドラマが生まれるのか。過去の名勝負・０８年のリトルアマポーラ（父アグネスタキオン）勝利を振り返る。

　信じられないアクシデントが起こった。３番人気のポルトフィーノ（父クロフネ）がスタートでつまずき、武豊が落馬。競走を中止したのだ。ゲートが開いた直後、京都競馬場は異様などよめきに包まれた。大きくつまずき、前のめりの格好になったポルトフィーノの武豊が落馬。姉アドマイヤグルーヴに続く、史上初の姉妹同一Ｇ１制覇の夢が消えた。「残念だった。一歩目で落ちてしまったから…」と当時語った武。両肩打撲の軽傷で済んだが、無念さは隠し切れなかった。

　司令塔を失った良血馬は、１コーナーを過ぎたところで勢い良く先頭へ。直線で抜け出したリトルアマポーラを、かわしていくポルトフィーノ。ジョッキーなき激走が、悲しく映った。

不幸中の幸いで、馬も診断結果は「異状なし」。大事には至らなかった。

　波乱の幕開けとなったレースは、ルメールに導かれ、早めに抜け出した３歳馬リトルアマポーラがＧ１初制覇を遂げた。直線入り口。差し馬のリトルアマポーラを好位へと導いていたルメールが、手綱を軽く押す。すぐ後ろに、カワカミプリンセスの気配を感じながら出したＧＯサイン。パートナーは、大きく、そして力強いフットワークで応えた。左ムチに反応した末脚は、どこまでも伸びていきそうな勢いだ。１馬身半差の完勝だった。

　そのレース運びは、０５年の有馬記念とそっくりだった。それまで、差す競馬を続けていたハーツクライを先行集団に入れ、あのディープインパクトの末脚を封じ込んだ。リトルアマポーラの過去のレースＤＶＤを見たルメールの中に、ある思いが芽生えていた。

「中団か、前のいいポジションに行きたい」前半は５番手を追走。冷静な観察眼も、勝利を呼び込む要因となった。「カワカミプリンセスのパドックが、２年前ほど良く見えなかった」ライバルの動きを気にすることなく、自分の競馬を貫いた。

　ＪＲＡ通算２２戦５勝、重賞３勝を挙げたリトルアマポーラは２０１０年に競走馬を引退。繁殖牝馬になり２２年６月３日に天国へ。産駒では３月２３日に未勝利勝ちしたカシオペア（父ビッグアーサー）などがいる。

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