箱根駅伝で優勝争いに絡む　青学大・原晋監督のミーティングで確信　
青学大・原晋監督 画像（1枚）

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」

　今年１月の箱根駅伝で青学大は２年連続８度目の優勝を果たした。今季初戦の出雲駅伝（１０月１３日）では年度またぎの連勝を狙ったが、７位。

３大駅伝では１２年度（１３年）の箱根８位以来、１３季ぶりの低い順位に終わった。

　第２戦の全日本大学駅伝（２日）では３位まで盛り返したが、優勝争いに絡むことがなかった。原晋監督（５８）は「箱根は勝ちますよ！」と威勢が良かった。ただ、それは表の姿で、裏の姿もあるはず。翌朝にチームミーティングがあると聞き「途中までで十分なので、取材をさせていただきたい」と打診すると、許可を得られた。

　伊勢路の戦いから約２０時間後。前日、原監督はメディアの前では軽い調子で話していたが、東京・町田市の選手寮では、箱根で勝つため、重い雰囲気の中でミーティングが行われていた。

　指揮官は全８区間を細かく分析。出場した８選手はレースの感想、箱根に向けた抱負などを求められた。

　「最後の箱根は勝って終わりたい」（黒田朝日）、「箱根では朝日ひとりに頼らず、チームみんなで勝てるように頑張りましょう」（荒巻朋煕＝ともき）。４年生の言葉は、引き締まった空気にビンビンと響いた。

　ミーティングが始まって約３０分。

「じゃあ、竹内記者はここまでだね」という原監督の言葉を受けて、選手寮を辞去した。その後、箱根の区間配置案や練習計画などさらに重い話し合いが行われたという。

　勝負は時の運。青学大が箱根駅伝３連覇を成し遂げるか。それは分からないが、少なくとも優勝争いに絡むことは確信した。（箱根駅伝担当・竹内　達朗）

　◆竹内　達朗（たけうち・たつお）　１９９２年入社。東洋大で箱根駅伝に３回出場し、３回凡走。入社２３年目の２０１４年から念願の箱根駅伝担当。

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