【高校野球】 ２１世紀枠候補に埼玉の名門県立校・上尾 高野監督「原辰徳さんの東海大相模を倒した粘りが原点」
センバツ２１世紀枠の地区候補選出を喜ぶ上尾・高野監督 画像（1枚）

　来春の第９８回センバツ高校野球大会（２０２６年３月１９日開幕・甲子園）の２１世紀枠の各地区候補９校が１２日、日本高野連より発表された。関東＆東京からは、１９８４年夏を最後に甲子園から遠ざかっている埼玉の名門県立校・上尾が選出された。

　上尾は、過去に春３度、夏４度の甲子園出場経験を持ち、１９７５年夏には準決勝進出を果たした。近３０年は聖地に駒を進めることが出来ていないが、強豪私立がひしめく埼玉で、常に４強、８強まで勝ち上がっている。今秋の県大会も４強入り。浦和学院との準決勝は、３―４の惜敗だった。

　高野監督は、１９８４年夏に甲子園の土を踏んでいる。小学２年の時、上尾が準決勝まで勝ち上がる姿を見て強い憧れを抱き、進学を決意したという“上尾愛”の持ち主だ。「準々決勝で、原辰徳さんがいて優勝候補だった東海大相模に粘り強く戦って勝った。あれが上尾の野球の原点だと思っています」。今年のチームついては「特別に力のある代ではないと思うが、一体感をテーマに『まとまりは埼玉でどこにも負けないように頑張ろう』とやってきました」と話した。

　上尾が地区候補に選出されるのは、２０１５年以来２度目になる。指揮官は「『強い上尾を取り戻そう』と皆で力を合わせてきた。もう１回、上尾高校のユニホームを全国の場に広めることができれば」と言葉に力を込めた。

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